西方小说从16世纪到20世纪的发展情况，我根据自己的阅读经验来梳理出它的五种情节发展模式。第一种就是旅程模式。旅程模式是西方小说16世纪到18世纪主要的小说模式，以流浪汉小说为主，我把它称为是一种旅程小说。为什么叫旅程小说呢？这种小说总是以人物旅途经历为主，以描写人物的旅途经历为情节的线索。旅程小说主要包括流浪汉小说。

　　首先是西班牙一个无名氏的《小癞子》，它是西班牙一部非常著名的流浪汉小说，也是小说的发端；再就是德国格里美尔斯豪森的《痴儿西木传》，写一个儿童或者说一个未成年人在战争当中的漂泊流离，这是德国的一个非常标准的流浪汉小说；那么，英国的标准流浪汉小说是哪一部呢？是笛福的《摩尔·弗兰德斯》，写的是女流浪汉，或者说是一个流浪女，写她怎么样靠着青春和姿色不停地欺骗，通过骗婚来漂泊流离，获取自己想得到的东西；法国的标准流浪汉小说，是勒萨日的《吉尔·布拉斯》，吉尔·布拉斯也是一个在旅途中不断漂泊的人，给人家帮佣，也是靠欺骗获得自己想得到的东西。这些都是比较典型的流浪汉小说。

　　旅程小说的第一个特点，或者说旅程的特点，就是描写户外空间、人在路上，它的情节都发生在陆路和水路上，因为当时科技还不发达，还没有出现飞机，所以就不会有空中的旅行。在旅途漂泊的人从一个地方漂泊到另一个地方，或者说从一个环境迁徙到另一个环境；旅程小说的第二个特点，它和后来的《红与黑》或者《安娜·卡列尼娜》重视人物心理描写不同，旅程小说不写心理，它主要是以事系人，就是写人的行动，写人在旅途单枪匹马的活动。这个特点，是从西方古希腊文学的《荷马史诗》就开始的传统；旅程小说的第三个特点就是淡化家庭。流浪汉小说从来不写家庭，而且从来不谈情说爱；旅程小说的第四个特点是，它是非常乐观的，整个小说具有喜剧的色彩。也就是说，旅程小说是和悲观主义绝缘的，从来不悲观、从来不叹息，哪怕明天没有饭吃，它也是欢笑的、不哀叹的；旅程小说的第五个特点是，它的语言也是喜剧性的。
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　　第二种模式，叫传记模式。我为什么给它定位叫传记模式、传记小说呢？因为这种小说是按照传记的规则来写人物的故事的。那么，传记小说有哪些呢？有法国最大的代表司汤达的《红与黑》，我们把它变个名字，叫《于连传》，一点不会有歧义；还有像罗曼·罗兰的《约翰·克里斯朵夫》，你就说《约翰·克里斯朵夫传》，也不会有问题；还有福楼拜的《包法利夫人》；另外，像英国狄更斯的《大卫·科波菲尔》、夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》、哈代的《卡斯特桥市长》《德伯家的苔丝》《无名的裘德》等。这一系列作品，绝大多数是以人物来取名的，你把它叫某某人的传都不会引起别人的误会。

　　传记模式一个最大的特点，就是它非常重视时间结构，它跟流浪汉小说重视户外空间不同。传记小说重视的时间是什么时间呢？人物的生存时间、个人的生存时间，它写主人公一生的经历或者是半生的经历，它并不以人物自然生命的长短来定论，这个人活的长他就要好一些，活的短就要差一些，而是以人物过了哪几种生活、有过哪些经历作为生命的长度和立传的内容。

　　这种小说体现了一种悲剧精神。这种悲剧精神表现在哪里呢？实际上主要是它的结局是悲剧的，跟流浪汉小说结局是喜剧相反。个人的这种传记小说，结局都是以主人公的死亡为主；当然也有个别的没有死，简·爱没有死，大卫·科波菲尔没有死。人生最终是一个悲剧。而且它还表现了人在和环境的冲突中感受到的痛苦，所以就形成了一种悲剧性的人生体验和人生态度。

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　　第三种模式，是在19世纪文学中和传记小说同时出现的，或者说稍后出现的另外一种小说模式，就是编年史模式。为什么叫做编年史模式呢？就是说它采取的是一种编年史的历史纪事手法，按照年代来叙写社会风情和人物生活的一种小说结构。按照这种编年史的历史纪事手法来写的小说很多，最著名的有风俗编年史，描写社会风情的这么一种历史，这是历史学家不写的历史，是风俗的历史，由文学家来完成了。比如像巴尔扎克的《人间喜剧》；另外像马克·吐温的《镀金时代》，写的是19世纪70年代美国的繁荣；托尔斯泰的《战争与和平》，写的是俄国1812年抗击法国入侵的这么一个战争事件，等等。

　　这些编年史小说，都有编年史的特点，最大的特点是它的时空特点，就是历史时空。它的历史时间和历史空间都是真实的，人物是虚构的。就是说，在真实的历史时间、历史环境下，讲述一个虚构的人物故事。这种小说表现的就是社会的全景生活。既然叫编年史，它就不是描写某一个人的生活，它表现的是社会全景生活，也就是它写的故事就像一个社会的横剖面，而不像传记小说是写一个人从生到死的过程，它是截取生活的一段来写。
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　　第四种模式是内意识模式，这就进入了20世纪文学。这种内意识模式就是以意识流小说为主的小说，它的情节结构是按照人物的内心意识活动来组织的。它都有哪些作品呢？著名的有爱尔兰作家乔伊斯的《尤利西斯》，有英国作家伍尔夫的《到灯塔去》，还有《达洛维夫人》，法国普鲁斯特的《追忆似水年华》，美国福克纳的《喧哗与骚动》，还有索尔·贝娄的《赫索格》，这些都是属于以意识流为主来描写的作品。

　　作为意识流小说，它最主要的一个时间结构就是重视心理时间，以心理时间为小说叙述的主要时序。客观时间就是自然时间，只是叙事的一个立足点。意识流小说的特点是，有动态性、无逻辑性、非理性。我们的意识活动是非常自由自在的，是动态的，不是静止的。
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　　第五种模式就是分解模式，也是现代小说的一种模式。这种小说完全打破了传统小说的结构方式，分割情节，消解结构，就是一种无情节的小说。如果大家去读这种无情节的小说，有时候就觉得耐不住，它已经把结构都消解了，成了一种无情节小说的结构方式，打破了传统结构。有哪些作品呢？有卡夫卡的《审判》《城堡》《变形记》，有法国加缪的《局外人》，还有纪德的《伪币制造者》。这些都属于一种分解小说、一种无情节小说，所以我把它称作是一种分解模式。

　　分解模式一个最大的特点，就是时空结构抽象化。怎么说呢？就是它的时间、空间都不确定。这种模式，整个小说没有完整的故事情节，甚至于没有情节，小说表现的冲突是一种心物冲突，就是人与环境的冲突、人的观念和环境的对立冲突。人与环境的冲突表现为物系人事，就是以物来联系人、以物来看人。人被抽象化了、人不再具有生命活力了，变成了一个纸人，不再像过去的小说，像编年史小说、像传记小说，甚至流浪汉小说，写的是活生生的人、有血气的人。这种小说表现了一种寓言结构，它具有寓言的特征。意识流小说具有的是神话结构、神话的特点；分解小说具有寓言特征，它可以说是扩大化的长篇寓言，通过一个寓言故事，得出一个真理，或者得出一个人情世故方面的结论。

——张世君教授《欧美小说情节演化模式》