至于高概念的角色，如今看来，至少有三种意义。一般的说法是，高概念电影是用一个句子即可概述的影片，这个句子通常被称为“梗概”（Logline）。现在，每一部电影都需要在剧本的第一页或者营销期（pitch session)以极为吸引人的方式概括总结。但好莱坞历史上任何一个时期的任何一部电影，也都可以简化为一句富有魅惑的句子，就像报纸广告中的电视节目单那样。

尽管影片梗概与制作实践一样重要，但是仅靠梗概本身并不能将高概念电影与其他影片区别开来。这个术语更确切的一个含义，是指仅靠非同寻常的情节观念的力量而不需要明星就能畅销的那些影片。“高概念就是与明星等值的故事”，一本剧本指南上这样写道。21《驱魔人》、《大白鲨》和《星球大战》之所以能吸引观众，就是因为它们那大胆的预设前提，而不是星光闪耀的演员表。不过，从《窈窕淑男》（1982）到《男人百分百》（2000），明星们也一直都在参与高概念电影制作。2002年的《综艺》杂志在一篇有关近期高概念电影特征的报道中就指出，那些没有明星参与的影片在吸引注意和推动发行两个方面都有困难22。怀特所列举的高概念电影的生动标本则阐明了这一概念的第三个含义。他将问题与1980年代特定的生产种类联系起来。认为《美国舞男》和《劲舞》的确是有狂放的音乐和浮华的影像，但是，在由诸如《朝九晚五》（1980）、《监狱狂人》（1980）、《金拳大对决》（1980）、《母女情深》（1983）以及《战争游戏》（1983）这种在风格上索然无味的影片所主宰的天地里，那种影片其实并不多见--而后面这些影片在票房上都有上佳表现。23怀特的研究巧妙地把握住了1980年代早期电影中的明显趋向，但在这里，电影样式设计的光彩也还被看成是一种孤立的现象。