11世纪和12世纪，人们不把自己的教堂称为哥特式教堂，只把它们叫做“新”教堂。哥特式一词是后来在意大利文艺复兴时期才逐渐被使用的，而且是作为对建筑的一种蔑视，因为它排除了罗马古典风格的建筑要素而被认为是粗俗的。文艺复兴时期人的审美观众，哥特式风格的教堂本质上是蛮野和不文明的，认为它们是对参天的德国森林的一种粗俗模仿。19世纪，观点变化，蔑视转变为对哥特自由精神的赞颂，从而拒绝罗马风格陈旧规则的限制和约束。

 

    17、18世纪哥特式这一词语的意义空间逐渐扩大，用来说明人的粗陋野蛮和不文明兴起。这与20世纪的“野兽派”称呼相似。1980年代哥特亚文化群在英国出现，一群沉迷于摇摆舞乐的年轻人，并风靡欧洲和北美。哥特人被视为那些弃绝中产阶级价值观的粗野的外城人。其实，21世纪的哥特人，更多是和平主义者，更多则进入艺术领域，集中于表达悲观失望的情怀。

    法兰西岛是哥特式风格的起源地。

    早期基督教和罗马式风格教堂内的光源主要依靠烛光，而哥特式风格教堂则通过采进阳光使室内呈现出五光十色的灿烂景象。教堂内部的和谐主要来自结构的统一和光源的方向，物质的与非物质的因素都在这一巨大内部空间形成一个完整与和谐整体的过程中发挥着它们的作用。

 12-13世纪建筑发展史上最重要的地区法兰西岛也是哥特式音乐创新的发生地。这里开始了多声部音乐的实践活动。

多声部咏唱形式源自北方，与以齐唱为主要形式的地中海咏唱风格不同。北方垂直走向的哥特式风格，与南方水平走向的矩形风格的长期融合与相互包纳，多声部咏唱的北方音乐传统的哥特音乐，也与单声部咏唱的南方传统趋于结合，从而形成一种崭新风格的教堂音乐。

哥特式二元对立。

此世人生与来世向往之间的内在矛盾。实体与空无的对立，冲力与反冲力的矛盾，吸引力与斥力的冲突，这些因素唤醒了死寂的压力，使之成为动态之力。

托马斯阿奎那的《神学大全》与哥特式教堂建筑同样具有复杂的结构。它们都包纳一种主题的全部要素，可以系统地分成许多部分和其他小部分，包括从大小前提推演的诸种内涵。

数字：三扮演了一个重要角色。六也是受到青睐的数字。三还标志着心灵，四代表物质，因为宇宙由水土火空气四元素组成。三和四相加是七。七代表人类。人由物质、心灵、灵魂和躯体构成。三和四派生出十二，代表十位师徒，十二位先知，如此等等。七也代表文科七艺的保护者圣母玛利亚。九也是圣母的象征。但丁——幸福的贞女是数字九，因为它是三的平方。

哥特式风格的统一性只存在于过程之中，这种情况同这一时期的辩证法、同建筑中的结构原则、同写作中的技巧、同文学和音乐都有着相同之处。通过物质的手段向着非物质的终极理想奋进。

哥特人意念中的目标是创造一种方法论，去领悟那些不可领悟的东西，去思考那些不可思议的东西。从整体而言，哥特式艺术企望在物质与精神、实在与虚无、自然与超自然、神启与愿望、以及有限与无限之间存在的不可逾越的鸿沟上筑起一座桥梁。