莱布尼茨对中国的科学文化和哲学伦理十分关注。１６８９年，他在罗马遇见天主教传教士闵明我——其人是中国清廷的传教士和数学家。他从闵明我那里得知中国的许多情况后，对中国产生了极大兴趣，他曾交给闵明我一份３０个条目的提纲，希望了解中国的天文、数学、地理、医学、历史、哲学、伦理，以及火药、冶金、造纸、纺织等技术。

    １６９７年，莱布尼茨搜集在华传教士的报告、书信、旅行记略等，编辑出版了《中国新事》一书。他在该书的绪论中写道：“我们从前谁也不相信世界上还有比我们的伦理更美满、立身处世之道更进步的民族存在，现在东方的中国，给我们以一大觉醒！东西双方比较起来，我觉得在工艺技术上，彼此难分高低；关于思想理论方面，我们虽略高一筹，但在实践哲学方面，实在不能不承认我们相形见绌。”

     莱布尼茨很注意搜集中国的材料和关于中国的书籍。他的信件中有２００多封谈到了中国。莱布尼茨可谓是第一位全面认识东方文化尤其是中国文化的西方学者。

    莱布尼茨也是受到中国学术界重视的人物。１８５９年，李善兰和伟烈亚力合译的《代微积拾级》一书序言中称：“我国康熙时，西国来本之（即莱布尼茨）、奈端（即牛顿）创微分、积分二术。”１８９８年，黄仲骏编《畴人传》中也列有“来本之”。