罗马伊·布鲁克斯（Romaine Brooks）1874年5月1日出生于意大利伊戈达德。父母很早离异。母亲患有严重糖尿病，哥哥是个弱智（在1901年就去世）。1893年，19岁到法国找了份教小孩唱歌的工作，后又流浪到意大利，以一个穷人的生存方式在学习艺术。

1905年离婚后的布鲁克斯，剪着一头（异常前卫）短发，穿着男人的衣服，回到巴黎。在那她开始画肖像，以其超乎寻常的离奇能力，描绘出人物的外表真相，被誉为是“灵魂的小偷。”一个时髦的夫人（客户）见画像抱怨说“你没有美化我？”布鲁克斯说：“没有，只是画高贵了你。”1915年布鲁克斯在巴黎远离蒙马特和前卫时尚的艺术家公寓十六区租了房子，在那的作家沙龙聚会上，和美国诗人娜塔莉巴尼（Natalie Barney）相恋，开始了长五十年的同居关系。两人开办了文学沙龙，许多著名时尚妇女都来参加。“妇女参加沙龙“，这成为布鲁克斯的绘画主题。1930年布鲁克斯在伦敦做插图，画了很多在巴尼沙龙里的著名女同志的常客，包括亚马逊夫人乌纳特罗布里奇，霍尔的拉德克莱夫情人等等。1920年，布鲁克斯还为此获得法国政府颁发的荣誉军团勋章。

从来没有特别喜欢沙龙生活的布鲁克斯，在1920年中期她悄然退出了巴黎上流社会时尚界的活动，和巴尼在博瓦隆附近一起建了座房子。其实这房子就是一个共同的饭厅连接两个独立的房子。她们把它叫作 “连字符号的别墅”，这个建筑仿佛在向我们暗示许多关于她们之间的关系：身体分开，感情相连接。

到1925年，她在纽约、巴黎和伦敦等地举办展览，已成为在欧洲和纽约社会知名人士。而她却变得越来越孤僻，几乎到了整日闭门不出的地步，但在巴尼的鼓励下，她还是派出了大量的绘画作品到华盛顿参展。1970年12月7日死亡，活到96岁。