细密画(miniature)是波斯(现今伊朗一带)艺术的重要门类，始于《古兰经》的边饰图案。它是一种用来装饰书籍的精致小型绘画，一般认为起源于欧洲的手抄本和小型木板蛋胶画。它在帖木儿王朝(约公元1369~1500)达到鼎盛，18世纪后因欧洲殖民者入侵而几乎消亡。

随着时代的变化，它们有的画在羊皮纸上，有的画在纸上，也有的画在书籍封面的象牙板或木板上，形式不一。多数采用矿物质颜料绘制，甚至把珍珠、蓝宝石磨成粉当颜料。埃及新王朝（公元前16世纪）法老陪葬品中曾发现过插图卷物，人们认为这是最早的细密画。以后细密画曾在希腊和罗马广泛流行，但幸存下来的实物很少。它在帖木儿王朝（约公元1369~1500）达到鼎盛，18世纪后因欧洲殖民者入侵而几乎消亡。目前世界各国博物馆、图书馆、私人收藏的细密画绝大多数是拜占庭、波斯、加洛林、 奥托、 尼德兰的手抄和小型木板蛋胶画。

细密画是为少数人服务的艺术，本质上是贵族艺术，并没有在民间普遍流传。在中世纪的欧洲上流社会和波斯伊斯兰教哈里发宫廷中，细密画被视为珍品而互相赠送、收藏和玩赏。细密画的画师多数集聚在宫廷中。随着活字版印刷术和照相术发明与普及，细密画形式也逐渐消失，但细密画的艺术风格仍对现代的艺术继续产生影响。

最著名的是尼德兰林堡兄弟1433年开始为贝里公爵画的10幅《祈祷文插图》，画面极为精美，用珍贵颜料画在羊皮纸上。另外波斯细密画也很著名,它盛行于阿尔-卡尼德时期、萨非时期和后萨非时期，每个时期内又分为各种不同派别，14～16世纪间有一支庞大的细密画队伍。细密画在宫廷、贵族中广为流传，它代表伊斯兰伊朗美术的一个高峰。

  设拉子是波斯南部继承保守民族传统的地方，形成的设拉子画派具有浓厚的古波斯风格，人物排成一线，互不重叠，底色衬托红或黄色，云彩、树木等几何图案化，追求平面装饰效果。代表作是4部带插图的《列王纪》。15 世纪中叶波斯细密画基本分为具民族风格、以装饰效果为主的设拉子画派和吸取东方艺术因素、受到拜占庭和威尼斯影响的大不里士画派。
   15世纪下半叶，波斯的赫拉特是一个重大的书籍艺术中心，并形成赫拉特画派，其代表人物毕扎德，是波斯艺术发展史上的大师，在15世纪末创立了独特的艺术风格，将中国和拜占庭艺术的某种因素巧妙地同化于本民族艺术土壤中 ，构图上重视各种几何图形之间的平衡和谐关系，色彩上讲究统一色调，既丰富又典雅，颇有韵律，善用伊斯兰教艺术中书法和植物纹样，增强画面精微的装饰效果，不讲求透视关系。赫拉特画派使萨非王朝细密画走向盛期。而萨非时期的细密画成为其绘画史上的黄金时期。其宫廷绘画充满欢乐、繁闹、纵情、奢侈的气氛。此时艺术的繁荣与当时统治者的保护是密切相关的，曾涌现出大批卓越的艺术家。

奥斯坦.穆罕默德.法尔希奇扬（Ostad Mahmoud Farshchian）是伊朗细密画的杰出代表，1930年生于伊朗伊斯法罕，师从于另一位伊朗绘画大师伊玛米。他对诗歌有着天赋的灵感，并成功地将之体现在作品中。联合国教科文组织总干事马约尔称赞他为“一位属于全人类的画家”。