马丁路德宗教改革。伊拉斯谟。15世纪发明了印刷机，天主教会掀起了第一次大量印刷的浪潮——印刷赎罪券。

丢勒的时代。

  1585年，全世界最有名的商城安特卫普落入西班牙手中，由阿姆斯特丹管辖，后者成了欧洲富强的商业中心。

  荷兰人1612年开始捕鲸。

  1602年，荷兰共和国的联邦政府兼并了相互竞争的各家公司，组建了荷兰东印度公司，垄断非洲好望角以东的贸易，总部设在巴达维亚的爪哇岛上。1620年，在北美曼哈顿岛建立了殖民地，40年后，新阿姆斯特丹丢到英国人手里。1609年，阿姆斯特丹兑换银行成立，取代了收费高昂的私人兑换处，生意人可以开户，存入或转移款项。

   17世纪荷兰富豪家里做客的人，十有八九会被邀请到主人的收藏室去观光一番。

   1650年，第一批见到中国皇帝的荷兰旅游者带回了他们的东方奇闻，刺激起人们对中国玉器、瓷器和漆器的兴趣。

   1652年，英国宣战。在此期间，荷兰共和国已将富裕的巴西殖民地丢给了葡萄牙。1654年英荷两国签署停战协议。

   1660年，英法对荷兰战争。