小启
　　《夜雨秋灯录》清天长宣鼎著，系《聊斋》仿书，计十六卷，共二百三十篇志怪、传奇类故事。《笔记小说大观》亦载此书，然分三集，其一、二集各四卷，实为本书之一、三、五、七卷改编而成，第三集共五十八篇故，未见于其他版本，亦未确定是否宣鼎所作，姑且附于后，以悦读者耳目。
　　　　　　　　　　　　沪上花甲叟二○一二年九月
　
　　《笔记小说大观》提要
　　天长宣鼎著《夜雨秋灯录》四卷，续集、三集各四卷，能于列朝及有清小说界中崭露头角，其宗旨不外劝善惩淫，绮而不妖，质而不俚，趣味浓郁，辞事新鲜，洵可上匹柳泉，近侪遯叟。篝灯夜读，处处引人入胜，如啖佳果，如对名花，如睹龙宫宝藏，如听钧天广乐，非一览无遗、不耐咀嚼者所可同日而语。
　　
　　序
　　金井坠梧之候，银塘萎芰之辰，夜永于年，秋凉似水，淡烟弥野而急雨随跳，素月掩辉而孤灯替照，坠余欢兮未拾，眷所思兮不来。仆于是谢趾离，焚心字，楚《骚》束而不读，商音听而增凄。客有冒雨叩门携灯入坐者，肃而言曰："子亦知《夜雨秋灯录》乎？其为书也，可以质仙佛，可以惊鬼神。微云之舒卷于太虚，未足方其缥缈也；飞瀑之倾泻于古涧，不能拟彼清冷也。趣语横生，奇思迭出，实足补《志林》所不逮，而步《觚賸》之后尘。"仆乃受而卒业，曰："呜呼噫嘻！子殆窥其迹而未明其心矣。夫贾传作鹏鸟之赋，祢生成鹦鹉之篇，类莫脱乎樊笼，隐自书其抱负。宣君瘦梅，书可换鹅，帖徒乞米。杜陵屋破，惊闻凉雨之潇潇；阮籍途穷，空对孤灯之耿耿。离人愁夜，骚客悲秋。纫芙蓉以为裳，采蘅芜而作佩。不堪回首，弦诗商画之场；无限伤心，香草美人之喻。是录也，语以隐而弥显，意似奇而实庸。美刺悉本风诗，事属虚而不害；毁誉总存直道，言虽孤愤而何伤。况乎书奇事则可愕可惊，志畸行则如泣如诉，论世故则若嘲若讽，摹艳情则不即不离。是盖合说部之众长，而作写怀之别调也。子徒赏其文法，夸其匠心，不几相马以皮，而好龙以画哉！"客既去，觉秋气泬寥，夜光明靓，别有枨触，即志简端，质诸宣君，当亦谓异苔而同岑，不致方凿而圆枘也夫。
　　南州缕馨仙史蔡尔康拜手序于海上之铸铁龛。

　　自序
　　先正有言曰：读书忌老，著书忌早。鼎既服膺而敢违之乎！缘鼎少膺孱弱，壮值乱离，濒于死者再，而皆得不死，故有是录耳。先慈诞鼎之前夕，梦一道者来叩首滕下，已而生鼎，口不茹荤者十九年，性好佛老，闻人有谈玄者，听之忘倦，而尤爱仆媪说果报鬼怪逸事。年十一习楷书，扁额屏幛，居然挥洒。十五解为文，十九忽膺咯血，疾惫矣。旋得《感应编图说》，读之获瘳。二十外先慈见背，先嗣父广文公又见背。家难既起，外侮乘之，袅獍成群，争噬吾肉，家道遂中落。年廿四遇歉岁，独卧枯寺中，饿几毙。旋得《金经》、《莲花经》，讽之，机始转。廿六奉生父命，赘入外家，方得延残喘。明年，突红巾至，携家窜东海，慷慨从军，几死锋镝，旋又回海上，卖画供饘粥。年三十一始入当道幕，司笔札。三十五馆淮海，三十九游山左，奔波寒涩，近于托钵矣。明年，入兖郡滋阳署。郡有少陵台，峨峨百尺，古墟也。时九月将尽，友人约登台望曲阜，西风逼人，黄花满地，鼎偶问友曰："今日何日？"曰："廿八。"鼎不禁大惊，继而大恸，盖此日即贱辰，忽忽焉行年已四十矣，而沦落犹是乎！归则僵卧不语，亦不哭。明日遂病且殆，精神惝恍，不知所云。病十五日，忽蹶然起，裁笺为阄，取生平目所见、耳所闻、心所记忆且深信者，仿稗官例，先书一百余目，每夕作文一篇或两篇，不数日而患遂霍然。明年解馆，赁宅任城，售书卖画，囊稍有余。居两年，回秦邮，游虎阜，计得文一百一十五篇，皆初稿而未及修饰者。客有索观，既竟，莫不啧啧曰："太早，太早。"鼎曰："余深凛忌早之诫，然余之文，刀圭也，未敢以著述论。"客问："夜雨秋灯四字作何解？"曰："当其病滋阳署时，愁霖滴沥，冷焰动摇，千里家山，时入梦寐，秋魂欲语，病魔乍来，此无可奈何之境也。以无可奈何之身，当无可奈何之境，未能已已，奋笔直书耳！"甲戌之冬，有仙蝶过访。是夕，设乩于室，以文呈。须臾仙至，书曰："子来前！子前身为罗浮冲虚观道士，以弄笔头获过，今又弄笔耶！幸语类荒唐，实严瘅赏，且无淫词，是尚可恕。再四十三年，当于忍辱班中迟子矣！"鼎稽首谢，求仙人序，不可，遂自述颠末如此。噫，樵歌牧唱，有时上献刍荛；鬼董孤谐，无语不关讽劝。尘之封，蠹之蚀，举而抛同落叶，忍乎哉！
　　时光绪三年春二月花朝日，天长宣鼎瘦梅自序于仙蝶来馆。