1689年，茶叶之路正式成为一条商路。1689年满清与俄国签订双边协定，确立外交关系。茶叶之路是两大帝国联结的结果。

19世纪末叶为止，两条道路输送茶叶，向北的陆路和向南的海路，前者为chai，后者为tea。

英语tea从闽南话的“茶”演变过来。欧洲只有葡萄牙人把“茶”叫做“chai”。

俄国人和波斯人都称中国为“契丹”Kitai。11世纪，突厥部落首先用Kitai称呼中国，Kitai的拉丁形式为Cathy。1600年左右欧洲人才明白，Kitai、Cathy其实指的都是中国。操蒙古语的契丹人首先把茶叶介绍给俄罗斯人，他们是突厥——蒙古草原上茶叶贸易的关键人物。

茶叶的种植极限是北纬39°，英国和俄国都坐落在39°以北，只好进口茶叶。