My wing is ready for flight,
I would like to turn back.If I stayed timeless time,
I would have little luck.
 
 
Mein Flügel ist zum Schwung bereit,
ich kehrte gern zurück,
denn blieb ich auch lebendige Zeit,
ich hätte wenig Glück.
 
Gerherd Scholem,
‘Gruss vom Angelus’
 
         A Klee painting named ‘Angelus Novus’ shows an angel looking as though he is about to move away from something he is fixedly contemplating. His eyes are staring, his mouth is open, his wings are spread. This is how one pictures the angel of history. His face is turned toward the past. Where we perceive a chain of events, he sees one single catastrophe which keeps piling wreckage and hurls it in front of his feet. The angel would like to stay, awaken the dead, and make whole what has been smashed. But a storm is blowing in from Paradise; it has got caught in his wings with such a violence that the angel can no longer close them. The storm irresistibly propels him into the future to which his back is turned, while the pile of debris before him grows skyward. This storm is what we call progress.

1921年4月，本雅明在柏林的一个小型画展上见到瑞士现代派画家保罗•克利(Paul Klee，1879—1940)的小幅水彩画《新天使》(Angelus Novus)。这幅画深深触动了他。6月，他不惜花1000马克(当时值14美元)在慕尼黑买到这幅画，委托朔勒姆代为保存几个月。朔勒姆向本雅明讲解了犹太教中关于天使的各种典故，并以这幅画为题写了一首诗作为生日礼物送给本雅明。

《天阶序论》中天使的分级为：

• 上三级---神圣的阶级
  • 炽天使 Seraphim
  • 智天使 Cherubim
  • 座天使 Ophanim
• 中三级---子的阶级
  • 主天使（亦可译为权天使）Dominions
  • 力天使 Virtues
  • 能天使 Powers
• 下三级---圣灵的阶级
  • 权天使 Principalities
  • 大天使（天使长） Archangels
  • 天使 Angels
• 天使，其英文名称Angel，源自于希腊文angelos = 使者。 在犹太教、伊斯兰教和基督教中对天使的概念十分相近，它们是侍奉神的灵，神差遣它们来帮助需要拯救的人，传达神的意旨，是神在地上的 发言人。天使的外形是人形(即是神的形状)会在身上发出光辉，头顶上 方有光环，背后长有翅膀。虽然有很多人声称自己曾目睹天使的出现。 但天使本身是没有实体的灵体，实体化的例子实在少之又少，而且会 消耗大量灵力。它如要以实体态出现而不消耗灵力，就只有附身(依凭)了。 但因为天使是“纯净体”，不可以附身于任合生物的身上，唯一只可附 身在无原罪体上(无灵魂的生物)。天使是纯“善”的化身，所以绝对不 会容忍“恶”的存在，但也不算是人类的朋友。根据旧约圣经所述， 天使会按照神的命令，对有罪的人进行苛刻严厉的惩罚。例如在一 夜之间杀死了十八万五千亚述人士兵(列王纪)，和令所有**人的头 一胎和家畜死掉(出**)都是其中的例子。 
  
  第一章 著作与宗派 
  
  将天使作有系统分类、命名的著作首推希腊人Dionigi l'Areopagita (圣保罗门徒，记于新约圣经《使徒行传》第十七章末)的《天上位阶论》 和义大利人Thomas d'Aquinos(1226~1274)所著的『神学总论』(Summa Theologie)。这两本书奠定了一般共同信奉的天使学基本架构。此外， 叙利亚修道神学者(伪名)狄俄尼索斯的《天阶体系》也对天使学作了详细 和权威的解说。 除此之外，另一部被基督教列为伪典 (被教会认为是伪冒神的旨意的经典) 的《以诺书》(以诺书Enoch)─是亚森尼派的主要经典之一，为基督教新教 中所承貌7b，人类史上唯一连同肉身升天的三人之一，另二人是以色列动乱 时代的先知以利亚和基督耶稣。 但是旧教－天主教－则认为以诺和以利亚并非被接至天堂，而是地上乐园) ， 被称为－天使的宝库，著于西元前二世纪左右，详细记载了天使 的生活、名称、职掌、性格等等，此书于四世纪被教会批为伪典， 自此从基督教经典群中消失。 
  
  再来谈到《死海文书》(Death Sea Scrolls) 。1947年，一名贝多因牧童在 巴勒斯坦的死海附近的一个洞窟中，发现了这一批写在羊皮纸上的经书， 经过科学*定之后，确定是公元**开始的前后一段时间之内抄写成的 (1948年以色列建国战争爆发，文书的译解和公开因此迟延了许久， 有人怀疑是基督教势力暗中阻挠这项工作，以免圣经的权威遭到挑战， 即使公布后，仍有人认为当局隐匿了部分关键文件未公开) 。 全部文书是犹太教之一派，激进的禁欲主义教派：亚森尼派之“克兰教团” 的教规。基督教矢口否认克兰教团和基督教有何牵连， 不过也有传说说该教团实是耶稣表兄(及施洗者)约翰所主持的， 甚或是耶稣自己创立的，或者是耶稣的敌对者等等。 
  
  　 至于中世纪基督教文学名著，但丁(Dante Alighieri 1265~1321)的 《神曲》(Divina Commedia)和弥尔顿(John Milton 1608~1674)的《失乐园》 (Paradise Lost )，其实没有十分系统化地地描述天使团。至于基督教圣经， 更是刻意将天使的存在和名号模糊、虚质化，新教教会也从不以天使为 主题进行讨论，盖因唯恐信徒将天使当作膜拜对象，触犯了基督教第一 天条：崇拜偶像之罪。 
  
  第二章 天使之数量和阶层 
  
  　 
  
  "七"是一个人类颇有偏好的数字。可能是以以诺书为源头， 在基督教传说中，天界分为七重，直到宗教改革之后，新教将这类神 话性的教义给去除了。 但在但丁的神曲中，天界与当时的天文思想相 结合，月球与诸星以地为中心环绕运行，因此升天的过程会依序经过 月球、水星等等，最后再加上纯想像的二重天。 以下将但丁的说法和 正统的说法并陈，括弧内为《神曲》天堂篇的记载。 
  
  第一天，称为Shiamaim，由加百列掌管。 驻守此地的天使群也负责 管理星星、气象等等。(月球天：最接近尘世的天界，信仰不坚者的居住地。) 
  
  第二天，称为Akira，大天使拉斐尔的领地、部份受惩天使的禁闭所亦设于此。 (水星天：第二重天，力行善事者，死后灵魂居于此天。) 
  
  第三天，Sagoon或Shehkim，支配天使为权天使Anael。在伊斯兰教中， 死亡天使Azrael领有此一天界。(金星天：多情者的灵魂居所。) 
  
  第四天，Zeble或Mahanon，还有数种不同称呼，由大天使米迦尔支配。 启示录中所记载的天上耶路撒冷城，便坐落于太阳天， 以诺书亦声称生命之树长在太阳天的义人之园中。 (太阳天：智者与圣者被安置于此重天。) 
  
  第五天，Mahon，此天之北部为荒凉废墟，设有天使的牢狱， 南方则是舒适宜人。火星天的支配者一说为Metatron的双生子 Sandalphon，一说为堕天使Samael。详见下文 ( 火星天：殉教者的灵魂被赐居此天。) 
  
  第六天，Zebel或Maccon，天使学习智识的所在， 智天使的大本营。 日与夜分别由Zeber、Saabs掌管。 (木星天：明君的居所，介于炎热的火星和寒冷的土星之间，因此气侯宜人。) 
  
  第七天，Arabot，神的御座设于此，诸天使环绕飞行，为充满荣光的所在。 (土星天：隐士、清心寡欲者的灵魂住在这里。) 恒星天：(圣彼得于此查核信徒的资质。) 水晶天(原动天)：(神的所在地，宇宙动力的来源。 天使军团的大本营就设在其中。 
  
  而希伯来人的传说则是将「天」分为九层， 这一三元组构成了一个真正的、成员之间平等的单独阶层体系。 后来根据大致上公认的天使学说《天阶体系》---(狄俄尼索斯)的记载， 神的御座前围绕著九层天使军团。此并非是圣经的原文，而是中世纪 神学家哈尔罗修斯提出的。这九阶级之说于教皇格雷哥里一世(Gregory Ⅰ) 时代被罗马教廷认可。每三个阶层又可归类为一个群组。 炽天使存在于最内层，是纯粹光的存在、最接近神，愈往外圈，光的力 量愈弱，渐次物质化。低级的天使通过上一层的天使来获得上帝的启示。 而低级的天使又可以通过领悟来提升他们的阶层体系，一级一级地向上 层靠拢。 这三组九阶级兹列举如下： 　 上三级---神圣的阶级 
  
  炽天使 Seraphim 
  
  智天使 Cherbim 
  
  座天使 Ofanim 
  
  中三级---子的阶级 
  
  主天使 Dominions 
  
  力天使 Virtues 
  
  能天使 Powers 
  
  下三级---圣灵的阶级 
  
  权天使 Principalities 
  
  大天使 Archangels 
  
  天使 Angels