瑟堡开出的火车到达了圣·拉扎尔车站，黛妮丝从车站上走出来，她和她的两个弟弟在一辆三等客车的硬板座位上过了一夜。她手牵着北北，日昂跟在她身后边，三个人在旅行以后都非常疲劳，在这个庞大的巴黎，他们惊惊慌慌又茫然不知去向，抬着头向各店家观望，每到十字路口便向人打听米肖狄埃街，他们的伯父鲍兑就住在那条街上。右是当这个年轻的姑娘走到盖容广场的时候，她惊讶地停了下来。

   “啊！”她说，“日昂，你看一看。”

   他们全站住了，互相凑拢来，三个人的衣服都是黑的，他们依然穿着为父亲穿的旧孝服，黛妮丝，就她二十岁的年纪来说，显得瘦弱，家境很贫困，手提着一个小包；在她的另一边，五岁的小弟弟，拉着她的胳膊，在她肩膀后面，发育得很好的十六岁的大弟弟，空手站立着。

   “啊！”她沉默了一会儿又说，“原来是一家店铺！”

   米肖狄埃街和圣奥古斯丹新街的转角上，有一家绸缎店，在十月的柔和薄明的日光下陈列出五光十争的商品。圣·洛施教堂的钟响了八下，巴黎清晨的人行道上，只有匆忙去办公的一些职工和在小店家出出进进的一些家庭主妇。在这家店门前，有两个店员，爬上梯子刚挂好几件毛织品，同时，在圣奥古斯丹新街的一个橱窗里，另一个店员拱着背跪着，在仔仔细细地折叠一段蓝色绸子。店铺里还没有顾客，职工刚刚来到，里边嗡嗡地响着，像是一座开始活跃的蜂房。

   “老天！”日昂说。“这个可比瓦洛额强多了……你们的店没有这么好。”

    黛妮丝摇了摇头。她在那个城市最大的一个绸缎商柯尔奈耶店里工作了两年；如今蓦然见到的这个店铺，在她眼中，房子真大，使她的心胸膨胀，使她发生兴趣，恋恋不舍，把别的事都忘记了，在对着盖容广场的那一面，一扇从上到下全面是玻璃的高大的门，有各式各样镶金的装潢，一直升到夹层楼。两个人体模型——两个面带笑容的女人，露着胸部仰着脸，揭起一面招牌：“妇女乐园”。然后，沿着米肖狄埃街和圣·奥古斯丹新街有几面 进去的橱窗，那里除了路角的店面以外，还占据了四间门面，两间在左边，两间在右边，都是新近买来装修过的。这个店家，远远地看去，她觉得真是大得无边，底层有许多陈列的商品，夹层上的玻璃没有涂水银，透过这些玻璃可以望见柜台内部的全景。楼上有一个穿绸衣服的姑娘，在削铅笔，她的身旁另有两个姑娘，铺开几件丝绒大衣。

   “妇女乐园”，日昂发出美少年的柔和的笑声念着，他在瓦洛额已经因为女人闹过一回事了。“这真漂亮，必定会吸引好多人来！你说是吧？”

   可是黛妮丝在正门口陈列的商品前面出神地站住了。在那里，在街道的露天下，就在人行道上，有一大堆廉价物品，这些东西摆在门口是引诱一些过路的顾客顺便来买的。上方挂着一些毛织品和布料，美利奴尼，绵羊毛呢，麦尔登呢，从夹层楼上垂下来，像旗子似地飘舞着，有各种匀合的颜色—石板灰、海军蓝、橄榄绿，上面排着白色的标价牌子，围着门道的边上，同样挂着一条一条的皮子，镶衣服用的窄条皮边，灰的像小灰鼠的灰背，白的像天鹅肚子那样雪白，还有充银鼠和充貂皮的兔子皮。在下面，架子里，桌子上，在一堆零头货物中间，堆满了等于白送的帽袜一类的东西，有毛线纺织的手套和围巾，风帽，背心，整个是各样颜色的冬季陈列品，有杂色的、黑白线的、条纹的，还有血红色带点子的。黛妮丝看见一块格子花呢标价四十五生丁，长条美国貂皮才一法郎，一些无指手套只要二十五生丁。这是一次定期大剔除，这店家似乎东西太多了，要把装不下的东西扔到马路上去。

 

    他们忘记了鲍兑伯伯。就连北北，也一直没放开他姐姐的手，眼睛张得大大的。一辆马车逼得这三个人离开了广场的中心；他们机械地走向圣奥古斯丹新街去，沿着橱窗相关，每看到一堆陈列的商品就又停住脚步。

  

   首先他们被一片复杂的布置吸引住：上边，斜摆着几把雨伞，仿佛搭成一座田舍的屋顶；下边，几双丝袜，吊在三角架子上，显出滚圆的小腿形状，有一些印着蔷薇花束，有一些是各种颜色的，黑色镂空的，红色镶边的，还有肉色的，如金发女人的皮肤那么柔和；最后，在铺着呢布的木板上，匀整地排列着一些手指细长手掌窄小的、拜占延式的女用手套，表现出女性的细巧用品在未穿戴以前所特有的如处女般严肃的优美，然而最后的一个橱窗特别吸引他们。这里陈列的是绸子、缎子和丝绒，在一片柔和而颤动的色彩里，发放出最美妙的花卉情调。顶上头是丝绒，从乌黑色到奶酪色；下一层是缎子，粉色的、蓝色的，分得清清楚楚，逐渐淡下去，看上去无限柔和；再下一层是绸子，色彩和天上的虹一样，卷成贝壳形，像是缠着弯曲的身体，由店员的巧手把它们布置得活灵活现；每一种艺术设计，每一组色彩的陈列品，中间插入经过慎重选择的配称——一条飘动着的乳白色薄薄的绢带。就职达个橱窗的两端上，有两大堆东西，这个店家专有的两种绸子——“巴黎幸福”和“金皮革”，这两种特制品在绸缎业里正掀起了一次革命。

   “啊！那种薄绸子才五法郎六十生丁！”黛妮丝惊讶地望着“巴黎幸福”喃喃地说。

   日昂开始厌烦了。他拦住一个过路人。

   “先生，哪一条是米肖狄埃街？”

   等到人家指给他说就是右首的第一条路，三个人又绕着这家店的铺面往回走。可是黛妮丝一走进那条街，又被一个橱窗吸引住了，这个橱窗里陈列的是女人的服装。在瓦洛额的柯尔奈耶店铺里，她就专管时装。可是她从来没见过这样的东西，她惊奇得走不动了。在紧里面，一大条价值珍贵的布鲁日花边，像神坛的幕帐一样张开来，展开两面三刀片微带褐色的白色羽翼；阿郎松刺绣的各色裙饰，扎成了花环；其次从上到下，像落雪一样飘动着各式各样的花边，有马林式，有瓦郎西诺式，有布鲁塞尔的敷花，有威尼斯的刺绣。左右两边，有用布包起来的柱子，使那个天幕显得更远远地向后退去。这些女装像是在为赞美女性的典雅而建立的礼拜堂：正中央摆着一件不平凡的物品——一件有银狐装饰的丝绒大衣；这一边，是栗鼠皮里子的绸料短披风；那一边，是一件羽毛镶边的呢外衣；最后，是一些白色开斯米和白色厚绒的舞会女外衣，装饰着天鹅绒 或者滚边。各式的花色俱备，从二十九法郎的舞会女外衣起，一直到起价一千八百法郎的丝绒大衣。人体模型的圆圆的奶部把料子膨胀起来，健壮的臀部加强了身材的窈窕，上边没有头，用一方大标价牌子来代替，拿针别在红色麦尔登呢的脖子上；同时橱窗两边的镜子，经过巧妙的设计，把这些形象无限地增多了，反射出来，使得满街上尽是这些要出卖的美丽女人，她们顶着大字的标价牌子当作头颅。

   “她们真出色呀！”日昂悄悄地说，他找不出别的话来表达的他的心情。

   这一次连他自己也不能动弹了，他张大着嘴。这些豪华的女人用品叫他快乐得脸红起来。他长得很美，像一个女孩子，这种美仿佛是从他姐姐身上偷来的。皮肤闪着光彩，鬈曲的头发是褐色的，柔媚的嘴唇和眼睛是小灵灵的。黛妮丝在惊讶中站在他身边，显得愈加瘦小了，她的面孔是长的，嘴太大，脸色憔悴，头发无光。北北也同样是金发，一种幼儿的金发，他像是迫切地要求抚爱，更紧紧地依附着她，橱窗里的漂亮女人使他迷惑而又快乐。这三个身穿黑色破衣服的金发人儿——忧愁的姑娘站在可爱的幼儿和漂亮少年中间，站在人行道上，显得那么特别，那么娇美，过路的人都微笑着回头望望他们。

 

    一个白头发和黄色大面孔的胖子，站在街道对面一家小店铺门边，有好半天在望着他们。他站在那里，眼睛充血，歪着嘴，为了妇女乐园陈列的货品早已压制不住自己，及至看见这个年轻姑娘同她的两个弟弟，他的愤怒算是达到极点了。这三个傻瓜这样张着大嘴站在骗子手所摆的东西前面干什么呢？

   “伯伯在哪里呢？”黛妮丝像是惊醒过来突然说。

   “我们已经到了米肖狄埃街。”日昂说，“他必定就住在这一带。”

   他们抬头向四下里观望。就在他们面前，在那个胖子的上方，他们望见了一块黄字绿招牌，被雨水淋得变了色：“埃尔勃夫布匹法兰绒老店，奥施柯诺的后人鲍兑”。这间房子，墙上的粉刷已经斑斑点点的了，在路易十四式高大建筑物的包围里显得特别矮，它的下面只有三面窗户，窗户是四方的，没有窗扉，只简单地装着一道铁栏杆，两条棍子搭成十字形。但在这种毫无装潢中间，最使黛妮丝觉得触目的——因为她的眼睛里这充满了妇女乐园的明亮的陈列品——便函是底层的店面，它被天花板压在下面，上边的夹层间很矮，有半月形牢狱似的窗口。一片嵌析是深绿色的，跟招牌的颜色一样，时间久了，便染上赭色和沥青色，左右两边，开着两个深深的橱窗，黑暗而又多灰尘，人们模糊地望得见堆在那里的料子。门是敞开的。似乎通向一个潮湿阴暗的地窖。

  “就在那边，”日昂又说。

   “好吧，我们就进去吧，”黛妮丝说。“来呀，北北。”

   可是三个人全感到一阵胆怯，有些慌乱。他们的母亲害热症离开了人间，一个月后，他们的父亲也害了同样病死掉了，当时他们的伯父鲍兑受了这两次丧事的感动，给他的侄女写了一封信，说如果她愿意到巴黎来试试她的运气，他店里总有一个位置给她；不过这封信已经快近一年了，现在这个年轻的姑娘很后悔事前没有通知她伯父，只凭一时的冲动就这样离开了瓦洛额。他们的伯父是不认识他们的，他在很年轻的时候就出了门，进奥施柯诺布店当小伙计，最后又娶了这店家的女儿，始终没有再回到家乡去。【必要而自然的插叙】

   “鲍兑先生在哪儿？”黛妮丝终于下决心向那个胖子问话了，那个人对于他们的样子觉得很惊奇，一直在注视着他们。

  “就是我，”他答道。

   这时黛妮丝满脸通红，喃喃地说：

   “啊，好极了！……我是黛妮丝，这个是日昂，这个是北北……伯伯，您看，我们来啦。”

   鲍兑似乎吓得愣住了。一双血丝的大眼睛在他那副黄面孔时滚来滚去，说话慢吞吞现出为难的样子。他显然是做梦也没想到这一家人会落到他身上来。

   “怎么！怎么！你们到这儿来啦！”他重复说了好几遍。“可是你们是在瓦洛额的呀！……为什么你们不在瓦洛额了呢？”

 

     她用柔和而有点发抖的声音向他作了一番解说。他们的父亲开染坊把最后一文钱都吃光了，自从他死后，她就成了两个孩子的母亲。她在柯尔奈耶店里赚的钱，是不够养活他们三个人的。日昂在一个修理旧家具的细工木匠的店里作工；可是他连一文钱也拿不到。不过他养成了对于古物的嗜好，他会在木器上雕刻一些图像；有一天他找到了一块象牙，当作娱乐刻了一个小人头，被一位过路的先生看到了；就因为这位先生允给日昂在巴黎的一家象牙店里找一个位置，他们才决心离开瓦洛额。