15世纪早期，罗马的学术成就和艺术曾一度濒临死亡，但在文艺复兴时期，罗马成为欧洲最伟大的文化中心城市之一。其原因主要在于教会提供的资助和支持，吸引了大批来自意大利各个城市的最伟大的学者和艺术家。

恢复罗马的庄严、重建圣都耶路撒冷的典型形象，支持了教皇政权对全世界世俗的和精神的权力要求的主张。尽管城市现状和政治现实常无法达到这个伟大构想的要求，但是所谓的从思想体系上看这个城市也就是说要把它看成一个整体、一件艺术作品。这就使得——正如我们将要看到的——城市的规划实现了史无前例的空间的统一性与视觉的整体化。