●序

昔人以笔札为文章之唾余，余谓小说家亦文章之唾余也。上可以纪朝廷之故实，下可以采草野之新闻，即以备遗忘，又以资谭柄耳。余自弱冠后，便出门负米，历楚、豫、浙、闽、齐、鲁、燕、赵之间，或出或处，垂五十年，既未读万卷书，亦未尝行万里路。然所闻所见，日积日多。乡居少事，抑郁无聊，惟恐失之，自为笺记，以所居履园名曰《丛话》。虽遣愁索笑之笔，而亦《齐谐》、《世说》之流亚也。曩尝与友人徐厚卿明经同辑《熙朝新语》十六卷，已行于世。

  洪承畴与沈百五：

  ◎沈百五明末崇明有沈百五者，名廷扬，号五梅，家甚富，曾遇洪承畴于客舍。

    是时洪年十二三，相貌不凡，沈以为非常人，见其穷困，延之至家，并延其父为西席，即课承畴。故承畴感德，尝呼沈为伯父。

    后承畴已贵，适山东河南流贼横行，淮河粮运辄阻，当事者咸束手。于是洪荐百五，百五乃尽散家财，不请帑藏，运米数千艘，由海道送京。思陵召见，授户部山东清吏司郎中加光禄寺卿。

　　不数年承畴已归顺本朝，百五独不肯，脱身走海，尚图结援，为大兵所获。

　　洪往谕降，百五故作不识认，曰：“吾眼已瞎，汝为谁？”

   洪曰：“小侄承畴也，伯父岂忘之耶？”

   百五大呼曰：“洪公受国厚恩，殉节久矣，尔何人，斯欲陷我于不义乎！”

   乃揪洪衣襟，大批其颊。

   洪笑曰：“钟鼎山林，各有天性，不可强也。”遂被执。

   至于江宁，戮淮清桥下。妾张氏收其尸，尽鬻衣装，葬之虎丘东麓，庐墓二十年而死。

【唯叙述和再现，却不做评价；暗含褒贬、忠奸立判。】

   初百五结援时，手下有死士五百人，沈死后哭声震天，一时同殉，殆有惨于齐之田横云。