小说中的叙述人是老者，以他为第一人称视角，来观察德国军官与自己侄女的言行。。
   最后部分————

   那是在三天以后，我们刚刚喝完咖啡便听到那熟悉的、不规则的脚步声，这一回是无可争议地在朝这儿走来。我猝然想起半年前听到这种脚步声的第一个冬夜。
   我想道：“今天，天也在下雨。”雨从早晨起便冷酷无情地下个不停。淅淅沥沥的执拗的雨淹没了周围的一切，甚至使屋内都充斥着潮湿的寒气。我的侄女肩上披一方绸巾，方巾上让·柯克托画的十只令人发毛的手相互无精打采地指点着。而我则在烟斗上暖着手指头。这天气，已经是七月份了！
   脚步声穿过前厅，开始使楼梯叽嘎叽嘎直响。那个人缓缓地下楼来，脚步声还在不断地放慢。但并不像某个犹豫中的人：仿佛正在领受使人筋疲力竭的意志力考验的人。我侄女抬起了头，她望着我，在整个的这段时间里，她把一种鸱鸮般无情而清澈的目光盯在我的身上。当最后一个踏步叽嘎过后，紧接着是久久的沉寂时，我侄女的目光飞走了，我看到她眼皮变沉重了，脑袋耷拉下来，整个的身子乏力地完全歪倒在安乐椅靠背上。

接着是一个大特写，尤其是“手”，法国小说家如同茨威格一样，将其定格在了永恒帷幕上——

    然而我，深深地埋在安乐椅里，我的脸正对着他的左手，我凝望着这只手，这只于攫住了我的目光，由于它呈现在我眼前的动人景象，使我的目光像被拴住了似地停留在它上头，它悲怆地否认了那个人的全部姿态……
    那天，我懂得了对于会观察的人来说，手和脸一样能够反映出人的情感，和脸一样善于或更善于反映出人的内心世界，因为它更善于逃避意志的制驭。即是这只手上的指头，张开又弯曲，并拢又勾起，致力于最紧张的手势，而此时的脸和整个身子却依然拘泥刻板、纹丝不动。