元宵节

曹  矞

正月即农历元月，正月十五是一元复始、大地回春的第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。元宵节古代又称为“上元节”。人们庆祝元宵节，是庆贺新春的延续，春节的尾声。

元宵节，是中国传统节日。按中国民间传统，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。人们合家团聚，同吃元宵；或出门赏月，喜猜灯谜；或燃放烟花爆竹，欢天喜地闹元宵。

吃元宵

很早就有过元宵节吃元宵的习俗。关于它的来历，说法不一，民间广泛流传着这样两个有趣的传说。

传说一：元宵起源于春秋时期楚昭王。某年正月十五日，楚昭王经过长江，见江面有漂浮物，为一种外白内红的甜美食物。楚昭王请教孔子，孔子说“此浮萍果也，得之主复兴之兆”。恰好这一天是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成红色的馅煮而食之。从此，元宵节吃元宵便成了一种传统。

传说二：源于汉武帝。相传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，她思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。汉武帝准奏，“元宵”姑娘终于见到家人。此后，便形成了元宵节吃元宵的习俗。

由此观之，“元宵”作为食品，在我国由来已久。宋代民间流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”，后称“元宵” ，生意人还美其名曰“元宝” 。元宵即“汤圆”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，含有团圆美满之意。宋代周必大写《元宵煮浮圆子诗》，这恐怕是我国最早描绘汤圆的诗：

“今夕知何夕？团圆事事同。

汤官寻旧味，灶婢诧新功。

星灿乌云裹，珠浮浊水中。

岁时编杂咏，附此说家风。”

宋朝之后，其风俗大同小异，一直沿袭至今。

咱陕西汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。象征全家人团团圆圆，和睦幸福。人们以此怀念离别亲人,寄托对未来生活的美好祝愿。

猜灯谜

“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是从古代就开始流传的元宵节特色活动，也是我国独有的富有民族风格的一种文娱形式。

灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。春秋战国时代，宫廷和墨客中出现了“隐语”、“文义谜语”等文字游戏，这可以说是最早的灯谜。那时一些游说之士出于利害考虑，在劝说君王时往往不把本意说出，而借用别的语言来暗示，使之得到启发。

这种“隐藏”的话语，当时叫做“庚词”(庚是隐藏之意)，也叫“隐语”。秦汉以后，这种风气更加盛行。西汉曹娥碑后题有“黄绢幼妇外孙齑臼”，影射“绝妙好辞”之意，即是“隐语”。《文心雕龙·谐隐》指出，“自魏代以来……而君子嘲隐，化为谜语”。

唐宋时代，“文义谜语”日渐发展，制谜和猜谜的人多起来。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”南宋时，每逢元宵佳节，文人墨客把谜语写在纱灯之上，供人们猜测助兴。灯谜至此可以说是名副其实的灯谜了。

至明清时代，春节前后各城镇皆张灯悬谜，盛况空前。因为谜语能启迪智慧，又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层人士的欢迎，所以一直延续至今日。

灯谜的结构是由三个基本要素组成的，即“谜面”、“谜目”和“谜底”。这三个部分缺一不可。“谜面”是告诉猜谜者的条件，也是猜谜者思考的依据；它好比几何学中的“假设”。而“谜目”是限定所猜的是哪类事物，是答案所属的范围，它就好比几何学中的“求证”。“谜底”就是答案了。它就象几何学中证明的结果。举个例子说吧。“花褪残红青杏小“（猜一个科技术语），答案是“最新成果”。其中“花褪残红，青杏小”是谜面，“科技术语”是限定的谜目，而“最新成果”则是“谜底”。

猜灯谜是我国传统的娱乐形式之一，一种启迪智慧、增长知识、开阔眼界、丰富人们文化生活的文艺活动。它运用艺术手法和汉字规律，着眼于字义词义变化，常用一个词句、一首诗来制成谜语，既能使人增长知识，又可达到娱乐目的，熔知识性和趣味性于一炉，所以长期以来使人喜闻乐见。

灯节赏灯闹元宵

元宵节也称灯节，元宵燃灯风俗起源于南北朝。梁简文帝曾写过一篇《列灯赋》：“南油俱满，西漆争燃。苏征安息，蜡出龙川。斜晖交映，倒影澄鲜。”描绘了当时宫廷在元宵夜张灯的盛况。

隋炀帝时，每年元宵节举行盛大晚会，以招待万国来宾和使节。据《隋书·音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐，表演者达三万余众，奏乐者达一万八千多人，戏台有八里之长，游玩观灯的百姓更是不计其数，通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。

到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处张灯结彩，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，甚至发展成为盛况空前的灯市。中唐以后，发展成为全民性的狂欢节。唐玄宗开元盛世，长安灯市规模很大，燃灯五万盏，彩灯花样繁多。皇帝还命人做巨型灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。唐代是实行宵禁的，夜晚禁鼓一响就禁止出行，犯夜禁要受处罚。唯独在元宵节，皇帝特许开禁三天，称为“放夜”。唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》一诗中这样描述元宵节燃灯的盛况：“接汉疑星落，依楼似月悬。”

沿至宋朝，张灯由三夜延长至五夜，彩灯以外还放焰火，表演各种杂耍，情景更加热闹。《东京梦华录》中记载：“每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。”大街小巷，茶坊酒肆，灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。

到了明代，朱元璋在金陵即位后，为使京城繁华热闹，规定正月初八上灯，十七落灯，连张十夜，家家户户都悬挂五色灯彩。彩灯上描绘了各种人物，舞姿翩翩，鸟飞花开，龙腾鱼跃。花灯焰火，照耀通宵，鼓乐游乐，喧闹达旦。这是我国最长的灯节。

清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，但民间灯会仍然壮观。灯节日期缩短为五天，一直延续到今天。

如今元宵观花灯、猜灯谜、闹元宵民俗活动，几乎全国都有，但各地时间长短不同，风俗稍有差异。除了赏灯猜谜之外，一般都是划旱船，耍狮子，舞龙灯，踩高跷，扭秧歌，唱社戏……节目丰富，异彩纷呈，简直是民风名俗之集大成。