江南地区建造石桥的历史，要晚于北方。五代以前，往往是竹木架桥，结构简单，因此很少有唐代古桥遗存。就地处太湖西岸的长兴县而言，虽有唐代大将尉迟恭所建的泗安镇桥（俗称平桥）和唐末陆龟蒙在北乡所建的鼎嘉桥见诸于后世石碑碑记，但难有说明力。江南地区现存较早的石桥普遍是宋元时期的石桥，由于风格相近，除非史志有明确的记载或者桥梁本身题额保存下来，难以区别是宋代桥梁还是元代桥梁，因此统称为宋元石桥。江南地区的宋元古石桥，除普遍采用武康石以外，桥面石梁呈弧拱形、石梁纹饰、柱石莲花字堂用阴刻题额等特征，都是判断宋元古桥的重要因素。

       由于石材产自武康县（今属德清县）城关附近山体，因此德清县目前较好地保留了12座宋元古桥，其中7座古桥群还被列入了全国文物重点保护单位。长兴县与德清县同隶湖州市，两县相距不远，宋元时期建造桥梁的石材也多来源于武康，但目前尚未见到对长兴宋元古石桥的专文介绍。近期疏理史志所载的长兴宋元古桥，除畎桥（上图）以外，已经基本不存或者后世完全重建，但这些古桥的名称传承下来的不少。结合现存的宋元古桥，亦发现史书记载的多为县城内和交通要道上的古桥，乡间当年的古桥大多不被旧志所载。因此突发奇想，特将史书记载和走访中发现的宋元古石桥汇成一文。

       一、史书记载的宋代古桥

 成书于南宋嘉泰年间（1201—1204）的《吴兴志》，其记载的长兴县宋代古桥有9座，分别是广利桥（程 氏桥）、陵阳桥、回溪桥、熙宁桥、凤凰桥、许公桥、观卞桥、采仙桥、招桥。明代初年，就只剩下广利桥、凤凰桥（在县城东的崇仁坊街）和许公桥3座。之后，明确建于南宋时期的还有县南五里的五里牌桥。

  最为知名的当属广利桥（后更名平政桥），位于县署前。宋仁宗嘉祐七年（1062），由县令叶棐建成石桥。元代开始俗称为“州桥”。清嘉庆六年（1801），县令邢澍又改建为三孔石拱桥，于1985年拆除。   

                   

 最为可惜的是许公桥，位于水口乡顾渚村锦牛山脚，跨金沙涧，因纪念曾任湖州刺史的唐代大书法家颜真卿曾经宴饮于此，俗称“颜板桥”。北宋仁宗朝的知县许遵建成山石拱桥，20世纪80年代编写《长兴县交通志》时仍存在，后因山洪冲毁。

 五里牌桥在县东南五里，由南宋县令史岩之于绍定庚寅年（1230）初建。元末毁于兵乱，洪武七年重建。乾隆十三年（1748），清知县谭肇基再建（下图）。

 二、现存的宋代古桥

 明确有纪年题刻确定始建于南宋的古桥有石佛桥和三登桥。

 位于吕山乡斗门村的石佛桥，建于嘉定十二年（1219）的石佛桥，现桥为清同治十三年（1874）重建，但武康石材的桥墩排柱石上雕有清晰的莲花字堂可证。 

                  

 三登桥，明代志书记载“在县南十二里，跨白田港”，位于画溪街道曹家桥村，系两墩三孔石梁桥。虽于民国乙丑年（1925）重建，但利用的石材仍系旧桥的武康石。经仔细鉴别桥墩排柱石，该桥始建于南宋嘉定十六年（1223），整座桥梁比起石佛桥的宋桥特征更为明显。 

                

 另就现存宋元古桥的特征来考察，结合宋代建桥往往以皇帝年号来命名，祥符桥、嘉泰桥和庆元桥很有可能也始建于宋代。这些桥梁在后代都经过了改建，但大多保存了旧桥石材，宋元痕印仍存。

 祥符桥位于画溪街道张家桥村，系两墩三孔石梁桥，其中桥面保存的武康石梁呈弧形，可惜旧构件较少，难以实证为宋桥。

                 

 嘉泰桥位于和平镇庄里村，为四墩五孔石梁桥，俗称“五孔拦羊桥”，仍存有多处武康石构件，虽经后代重建，但本人判断系南宋嘉泰年间所建。

                 

 庆元桥位于李家巷石泉古村，虽家谱记载为明代所建，但本人仍推断此桥乃宋桥遗存。

 三、史书记载的元代古桥

 据《永乐大典·湖州府》记载：“自宋历元，增建桥十五。”这15座桥分别是县城的太平桥、西石桥、麒瑞桥、德成桥以及乡间要道上的画溪桥、跨塘桥、林城桥、午山桥、畎桥、红星桥、钦汇桥、蠡塘桥、新塘桥和葛公桥（另一座为确认建于南宋的五里牌桥）。

  如今唯一幸存下来的是畎桥，据桥柱石上的莲花字堂判断，此桥建于元朝至元年间（1276—1294）。尽管经明洪武七年（1374）、乾隆六十年（1395）和同治庚午年（1870）多次重建，元代古桥遗存基础未变。

              

位于县城的4座元代古桥：太平桥，明代更名“兴贤桥”，旧在十字街东；西石桥，明代更名为“西成桥”，旧在十字街西；麒瑞桥，明代更名为“祥符桥”，旧在和义坊街，俗称“打鼓桥”；德成桥，明代更名为安贞桥，旧在大雄关内，此四座桥均已不存。其它位于乡间的9 座古桥在明清志书中仍能见到，其中画溪桥、跨塘桥、林城桥、午山桥、钦汇桥、蠡塘桥如今已经改做水泥钢筋桥梁，葛公桥则消失无痕；而虹星桥、新塘桥于清代经过改建后，元代古桥痕印已失。

  红星桥，位于虹星桥镇街上，同治十一年（1872）重建。

             

新塘桥重建于清同治十年（1871），现为四墩五孔石梁桥，跨九里塘港，位于画溪街道白莲桥村。

              

 长兴现存古桥中至迟在元代已经建成的还有：泗安镇街的平桥，林城镇石英村的古大卢桥，虹星桥镇西南村的圣堂桥、厚全村的狮子桥，和平镇狄家村的上殷桥，洪桥镇陈桥村舟山浜的永福桥、洪桥镇碧岩村的涧湾桥和眺高桥、图影村的花石桥，水口乡徐旺村的唐翁桥，吕山门村的渎南桥，画溪街道包桥村的铁板桥，太湖街道王浜头村的西成桥等。

            

                                                            （渎南桥）  

           

                          （唐翁桥）                                

           

                                  （西城桥）       

                             （永福桥）

           

                              （狮子桥）

           

                          （圣堂桥）

           

                        （泗安镇平桥）

            

                             （古大卢桥）

            

                         （眺高桥）

            

                            （涧湾桥）

            

                               （花石桥）

洪桥镇还有一座同仁桥，原位于洪桥镇金星村杨家浦自然村，南北向跨北横港，为单孔石拱桥，甚雄伟，乡人呼之为“大环桥”，由乡人、元代振威将军钱盛独资始建，清乾隆甲申年由里人重建。