在很久以前，有个叫朱耀宗的孩子，一歲的時候父親死了。母親獨自一人含辛茹苦把他養大，後來送到一位叫張中舉的老師那裏讀書。

朱耀宗十五歲中了秀才，十八歲中了狀元。 不久被皇上招為駙馬。

     此時他想起了家中的母親，於是把母親為了培養自己守寡不嫁的事情对皇帝禀报了。皇帝聽了很感動，當即下旨为朱耀宗的家鄉立一座「貞節牌坊」，嘉獎其母。

新科狀元朱耀宗回鄉省親，把自己被招為駙馬皇和帝下詔要給母親立「貞節牌坊」的事情說了。母親一听，立马流露出不安之色。

原來，他的老師張中舉老婆早年也已离世，他母親在與張老師相處的日子裏逐漸產生了感情，正準備在朱耀宗回來時嫁过去。

朱耀宗一聽，「撲嗵」跪在地上，哭著說：「娘呀，你真的要這樣做，那我可是犯了欺君之罪呀，可要戶滅九族呀！」

此時他母親也流淚了，这半辈子多不容易啊，而且日后儿子不在身边，連個說話的人都沒有，多孤单啊！想來想去長歎一聲：「一切听天由命吧！」

說著脱下身上的羅裙，对朱耀宗說：「兒呀，你也為娘盡一次孝道，明日，幫我把這件羅裙洗了，如果到了晚上這件羅裙乾了，那我就不嫁人了；如果還是濕的那你就別管了。」

第二天，天氣晴朗，朱耀宗邊洗羅裙邊想，別說一件羅裙，就是十件也曬乾了。可是哪曾想，當他把這件羅裙洗完剛剛晾曬在院子裏的時候，天上開始烏雲翻滾，不一會兒就下起大雨，而且一直下到半夜也沒停，羅裙一天两天都干不了了！

此時母親對他說：「兒呀，天要下雨，娘要嫁人，可見天意不可違！」朱耀宗心裏雖然叫苦不迭，可是也无言以对了。

回到京城，把前后情形如实对皇上說了一遍，請皇上治罪。

皇帝聽後連連稱奇，說：「天要下雨，娘要嫁人，這是天作之合，由她去吧。」

從此，人們便把「天要下雨，娘要嫁人」來形容誰也逆轉不了的事情。