便秘是指大便秘结不通。包括两种情况，其一是排便时间间隔延长，4—7天以上才大便一次，往往伴有粪便干燥；其二是大便困难，大便不甚干燥，但却费力而不爽。这是一种临床十分常见的症状，然而并没有引起人们的足够重视。

    临床调查发现，便秘时患者不经咨询医生而自行购买泻药服用，是一种普遍现象。常用泻药包括中药大黄、决明子、番泻叶、芒硝，中成药黄连上清丸（片）、牛黄解毒丸（片），西药果导片、便塞停等。甚至有人将减肥药用来通便，这显然是不合适的!

    我们知道，引起便秘的原因有多种，临床必须因人而异，仔细诊治。盲目服用泻药，虽有一时之快，但带来的后果却是严重的。

1、延误诊断

    便秘是多种疾病的共同症状。许多严重疾病如结肠炎、肠道肿瘤、内分泌疾病等，都可以引起便秘，甚至以便秘为首发症状。因此，发生便秘时，若不经医生诊治自行服用泻药，虽能缓解症状，但也掩盖了诊断疾病的重要线索，因而延误诊断。

2、泻药依赖

    临床上有一部分患者，长期服用泻药可造成泻药的依赖，长期依靠泻药来解决大便问题，甚至药量越用越大。

3、导致肠功能紊乱

    长期服用泻药可引起肠功能紊乱，大便时干时溏，甚至大便失禁。

4、引发大肠黑变病

    大肠黑变病是以结肠粘膜色素沉着为特征的非炎症性、良性、可逆性疾病，以便秘、腹泻和腹部不适为主要表现。该病虽属良性，但如果任其发展，有转变成肿瘤和癌变的可能。而长期服用含有蒽醌类成分的泻药，如番泻叶、大黄等，可引发大肠黑变病。

5、引起体质下降

    中医认为，便秘有虚实之分。而泻药一般多用于实证的便秘，且要求中病即止，不能长期服用，否则容易损伤人的正气。特别是气虚、血虚、阳虚的便秘患者，长期服用泻药可导致体质下降，甚至诱发新的疾病。

    鉴于以上情况，专家建议：便秘患者一定要及时就诊，明确病因，辨证施治。同时养成定时排便的习惯，多食纤维素食物，坚持锻炼身体，通过按摩等增加肠蠕动。切不可滥用泻药，引发不测。