日本美术的发端

日本美术史也是由陶器文物开启的。这一时期在历史和文物史上称为绳纹时期。

古坟、白凤时期（相当于隋）以寺庙建筑与宗教雕塑为主。

大和、奈良时期与平安时期(相当于唐)，以古寺、阿修罗或佛像的雕塑为主。
绘画史上的伟大作品《源氏物语绘卷》也是平安时期的创造。

日本战国时期的绘画

镰仓时期：以武力为中心的艺术，包括武士生活、战争绘卷、屏风等。还有表现人们日常生活和精神生活的戏剧、茶道、金阁寺、镰仓大佛。

日本画源流的狩野派也诞生于此时期，这个画派画风粗犷，也是服务于武士阶层，长达七代，历时两百余年，日本的众多画家都来自于这个门户。

江户时期：浮世绘起于这时期并得到普及。浮世绘日本最有代表性的美术品种，它的题材涉及时事、传说、历史、山川景物、妇女生活、戏曲场景和古典名著图绘等等，它成了江户时代人民生活的百科全书。1886年，大师溪斋英泉的作品《花魁》上了巴黎美术杂志《PARIS ILLUSRTE》的封面，第二年，梵高据此画了《日本趣味·花魁》。足见其影响力。

日本元禄时期的菱川师宣是浮世绘艺术的创始人。为日本绘画史打开了新的境界 。

除了创始人菱川师宣外，比较著名的还有揭开浮世绘的黄金时代帷幕的铃木春信；美人绘大师鸟居清长与喜多川歌麿：戏剧绘巨匠东洲斋写乐：还有写实派大师葛饰北斋，以及将风景绘技巧推向顶峰的一立斋广重。以上6人被称为“六大浮世绘师”。

浮世绘艺术占据日本画坛二百六十余年，直至明治维新拉开序幕前逐渐消退。

日本近代的绘画

明治维新前，是本土传统美术与受中国影响的美术。明治维新后，则是本土美术与受西方影响的美术。

20世纪初，留学法国的黑田清辉在回国后，担任东京美术学校西洋画科的首任主任教授。组建了艺术团体白马会，他在日本传播流行于西方的最新美术样式，而且意图从根本上对日本美术界进行“洗脑”。黑田清辉被称为“日本西洋画之父”。

同一时期，画界的才子冈仓天心、桥本雅邦提倡“ 新日本画”。

新日本画运动成就最高者莫过于最年轻最薄命的菱田春草。菱田创造了20世纪日本画最早的典范作品， 他和横山大观都是“朦胧体”画家：春草是“混画”，重形式；大观是“妖怪画”，重格调。

京都的竹内栖凤与东京的横山大观齐名，素有“大大观，西栖凤”之称。前者重气势，后者重情趣。

富冈铁斋，是日本文人画的最后集大成者，足迹遍及日本全境， 是个旅行家画家，他与中国的苏东坡同日生（刚好晚生800年），且极为崇尚东坡，因而自比苏东坡。代表作有：《不尽山顶全图》《安倍仲麻吕明州望月图》（1911）《群仙高会图》《武陵桃源图》（1891）《赤壁图》《孙真人山居图》（1921）。

1907年，文部省美术展览的开设。迎来了大正及昭和初期的美术繁荣。汇合海外的现代潮流而出现新机运新局面，青木繁、藤岛武二等人的作品，以罗曼蒂克的风格，标志着民族油画的初建。

大正末期发生急转，在海外诸前卫美术的影响下，出现流派纷呈的现象。

荻原守卫、高村光太郎大力传播罗丹艺术，成为日本现代雕塑的先行者。

昭和前期，承接大正，出现绘画方面的高度成熟。

战争时期及战后时期

随着日本发动对亚洲国家的战争，“国粹主义”被推向极端，自由多新的美术受到压制，大批美术团体解散或被迫停止活动。

战争结束时，那些随军画家的所谓“战争纪实画”被美军收缴，其中有一部分被运往美国。就这样，“日本美术界也面临着溃败”。

战后首先活跃起来的还是战前的一些名家，日本画方面的主将有：横山大观、川合玉堂、前国青村、镝木青方、坚山南风等。

油画方面的主将有：安井曾太郎、梅原龙太郎、和国英作、石井柏亭等。

战后美国文化侵袭，日本成为西方艺术的流行之地，有人称“日本拥有全世界所有的流派”。出现了反传统倾向和现代主义倾向的特征。在日本画的洋画化过程，我们看到绘画行为的如下变化，这种变化是如此明显：
1、卷轴改为了画框。
2、仕女、逸士、花鸟改为了 风景、静物、人体。
3、笔墨、线条改为了厚涂法。

当代日本著名画家森本草介笔下的忧郁女子