1971年，在日本名古屋举行的第31届世乒赛，是我运动生涯的最后一战。可是连我自己也没有想到，与一个美国运动员科恩的偶然交往，竟成了中美关系解冻的发端。1972年，尼克松总统访华，这次被他本人称作“改变世界的七天”的访问，就是著名的“乒乓外交”的延续，而我与科恩的邂逅相遇，就是促成这一盛事的最初动因。
我至今还清楚记得，那是4月初的一个日子，当时正值比赛的间隙，他当时是一个美国运动员，无意中上了中国代表团的专车，从驻地到赛场只有十五分钟的路程。我虽犹豫了许久，还是大胆的从最后排座位起身，与这位美国青年友好地进行了短暂的交流，并挑了一幅一米多长的杭州织锦作为礼物送给他。他当时那股子高兴劲，都写在他那张真诚、纯朴的笑脸上，至今深深地印在我的脑海中。
当年正值中美关系异常敏感的20世纪70年代，两个敌对国家的运动员在一起，这足以引发各国新闻界的揣测。在我们见面的第二天，日本的各大报纸都在头版登出了我与科恩的合影，并配以大副标题：“中美接近！”。第二天，我又去比赛场地时，科恩一直在等候我，一看见我，便把我一把抱住，热情的送给我一件美国运动服和美国乒协的纪念章。这些象征中美两国人民友谊的物证，至今珍藏在我的身边，将永远成为美好的回忆！
尔后，中美两国关系间以致引发世界格局的巨大变化，都是我们当时所始料不及的。30多年过去了，中美两国人民的友谊，历经风风雨雨，不断得以加强和发展，成为任何力量所无法阻挡的历史潮流。
这些年来，我一直深深挂念着大洋彼岸的科恩先生，期盼着在不久的将来赴美探望他，可以故友相聚，共同回顾那段至今为人们所津津乐道的传奇故事。续写中美人民友谊的篇章。但如今噩耗传来，使这份期盼只能永埋心底，成为终身憾事！可我坚信，科恩先生始终是不会忘记我的，我和许许多多的中国朋友也一定会永远记住“科恩”——这个平凡而伟大的名字！
科恩——我的朋友，安息吧！
不久，我一定会到美国，在你的墓前，敬献上我对你深深的思念！
庄则栋
2004年4月
这两篇文章只在美国发表过，从未在国内进行发表。今天，第一次在我的博客与大家见面，以飨读者。与大家一起怀念我们的友人——科恩先生！
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