麻将和围棋一样，是中国文化的一个重要发明。围棋据说是帝尧“教子丹朱”而发明的，

可谓历史悠久。麻将的起源没这么久远，但就其影响而言，则麻将传播的地域之广、参与游戏

的人数之众，显然非围棋可比。

　　很多人都把麻将当成了一个单纯的赌博或娱乐工具，并不知道麻将中，其实包含着相当深

刻与丰富的中国文化思想。曾经有朋友教洋人学习中国文化，觉得教洋人来理解和西洋文明完

全不同的中国文化，实在很困难。他问我有什么好办法？我说你教洋人打麻将啊，这是教他们

用生动的、娱乐的方式，来理解和体认中国文化的最好办法。

       麻将几乎涵盖了全部的中国文化，暗含着中国传统文化的密码和要素，是寓教于乐的最佳手段。

麻将是一种人际游戏行为。麻将的牌符设计、规则制订、游戏环境、游戏对象及其交互作用，

都是一种文化现象。

　　要从“中国文化”的角度认识麻将，需要先来研究一下麻将的起源，即谁发明了麻将的问题。

麻将的起源有很多种说法，这就意味着存在很多争议。

　　 第一种说法：麻将起源于江苏太仓的麻雀牌。

　　 在日本，麻将牌称麻雀牌来自江蘇省的太倉，本是江苏太仓“护粮牌”。江苏太仓县之

所以叫“太仓”者，盖因其曾是皇家官仓所在地也，常年囤积稻谷，以供“南粮北调”。粮多

自然雀患频生，每年因雀患而损失了不少粮食。管理粮仓的官吏为了奖励兵丁们捕雀护粮，便

以竹制的筹牌记捕雀数目，凭此发放酬金，这就是太仓的“护粮牌”。这种筹牌上刻著各种符号

和数字，以作兑取奖金的凭证。久而则演变成了一种游戏。这种护粮牌，其玩法、符号和称谓术

语无不与捕雀有关。

　　麻雀牌三种基础花色的名字叫做“万、束、筒”。“筒”的图案就是火药枪的横截面，

“筒”即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。“索”即“束”，是用细束绳串起来的雀鸟，所以

“一索”的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金则是按鸟的多少计算的。“万”即是赏钱的单

位，几万就是赏钱的数目。                                                                         

　　此外“东南西北”为风向，故称“风”，火药枪射鸟应考虑风向。“中、白、发”：“中”

即射中之意，故为红色；“白”即白板，放空炮；“发”即发放赏金，领赏发财。