三十六,到湖北省广水查证、买卖牲口的事

(二)  牛行伍记不清刘自富与王石头买卖牲口的事了

到了第三天,我们往最后一站——广水牲口行里去。这时天气变得阴沉沉的。没到半上午,就淅淅沥沥地下起箩面细雨。天气雾濛濛的一片。由于是我们行程的最后一站，心情比较轻松，走的也比较慢。我们不断地观察着街上的行人与店铺，我们走着、看着。突然看见一个熟悉的身影，由于距离较远,又加上雾气朦胧，看不清那个人到底是谁?我们走,他也走；我们停,他也停，时隐时现、不远不近，始终与我们保持一定的距离。王石头说:“是不是有人跟踪咱?”我说:“有可能？上次我与陈毓敏上信阳市搞外调，张占有就派饿狼狠与猴精灵进行阻拦与捣乱。这次会不会又是他派人来捣乱吧!”陈毓敏说:“他要是派人来捣乱,为什么这两天没有见到他们有什么动静呢?”王石头大叔说:“我们这两天只顾忙着在行里调查,没有注意街上的行人。再一说我们一直在牲口行里,那地方人多，他也没机会下手。”陈毓敏说:“要不撵上他,看看他是谁？”王石头大叔说:“不管他,我们赶紧把这里证言取了，他再捣乱,我们也不怕了。”我还是忧心仲仲地说:“我们还是要提高警惕,小心点好。”

这时天下起了瓢泼大雨。我们都没带雨具，就在一个杂货铺门前敞棚底下避了一会雨。大雨还是哗哗地下，又刮起大风。我们不能在这个地方总是等，得赶紧上牲口行。我说:“咱买把雨伞吧。”陈毓敏说:“打伞不中，风太大。”我说:“买雨衣,穿在身上既挡风,又遮雨。”那时候还没有塑料薄膜雨衣，都是帆布油漆雨衣,一件雨衣得十来块钱，买三件得几十块钱。我们就跟店主还价,但还不下去。陈毓敏看我犹豫不想买，就说:“在贵也得买,下恁大的雨咱咋走？”我正准备掏钱买，王石头大叔说:“慢!咱不买雨衣,咱买蓑衣，不是一样可以遮风挡雨吗?”我们把眼睛集中到蓑衣上。有两种蓑衣，一种是棕梠树皮做的,很结实,又好看又轻便。一问价钱把我们吓了一跳!和雨衣的价钱差不多，另一种蓑衣是用稻草编织的,还带草帽。我国北方的蓑衣是用秫术叶即高粱叶子编织的。这个地方不种秫术,光种水稻,就地取材，所以就用稻草编织了。稻草蓑衣既不结实,又不好看,还不轻便。不过价钱很便宜,一个只要七、八毛钱。我们每人买了一个稻草蓑衣,穿着就走了。我们三个象稻草人一样,在大雨中行走。很快来到牲口行里,由于雨大风急，牲口行里,早已人去行空。牲口行交易所的人刚结了账也准备回去。我们赶到以后叫他们看了我们的外调信。会计说:“你们需要查证的东西已经找不到了。我是才接替这个工作的，前几年牲口交易登记的本子是另一个会计记的。他有问题,把记账本给毁掉了,目前正在接受调查。你们要查证买卖牲口的事情去找行户吧。”王石头说:“我们不知道行户他在哪住？”会计说:“你买卖牲口是哪个行户经手的？”王石头回想了一下,是一个左眼上有个疤瘌的那个人。“啊!你说的是疤瘌眼吧,他叫吕学经，在郊外吕湾村住，离这有七、八里路远。”

大雨还未停,路上泥泞难走,我们一路走到吕湾村,天已快晌午了。刚巧吕学经在家，我们说明了来意，他显得有些为难，说:“经我的手买卖的牲口那么多,又过去恁长时间，我哪能记得着?”我们一听,心里凉了半截!这该如何办呢?王石头大叔不慌不忙地说:“我帮你慢慢回忆，是在去年农历二月二十八日，我与我们生产队长刘自富一起来的，他大高个、红脸膛、浓眉大眼。和你年纪差不多，当时我俩牵了一头老水牛,老边牙口，还管使唤。我们想把它卖掉,买一头能降牲口娃的母牛。那一天半晌午，我们的牲口在咱们牲口行第二道绳从东数第五个牲口西边拴着。你在这个地方负责交易，你看了看我们的牲口,给我们这头牛打价三百五十元，我们要价三百八十元，有一个买牛的中年汉子，走路、腿有点不大利索。我听你喊他李汉中。我们听到王石头大叔叙述的这么仔细、具体。我们真佩服他的记忆力强。吕学经听王石头的叙述,也在慢慢的回忆，说:“你说的这些，我有点印象，但我还是记不清楚。”王石头大叔说:“别急!听我慢慢再给你说。你说我们的牛不值三百八十元，你说我们的牛鸭爪子蹄,干活没力气，我们队长听不下去了，就与你辩驳起来。”“鸭爪子蹄咋啦?跟身体有没有力气没关系。你们看,我们的牛,身子骨长的这么高大、结实、肥壮，四条腿匀称、粗壮,咋能没力气？”我说:“这头牛,我喂养、使唤四、五年了,都是独犁子独耙。”你当时也反驳说：“反正你这头牛,蹄子长的不楞正。我给恁打的三百五十元就不少了。”买主李汉中听到你包贬牛蹄子有问题，他嫌贵，只愿意出到三百四十元。我俩一听更不同意了。我们队长说:“不卖了!不卖了!”我解开牛绳牵着就要走，恁俩一看,就急了!你上前抓着牛绳,不叫我牵走，说:“别慌!别慌!咱再商量商量。”李汉中也没走，他听到刚才我们队长说鸭爪子蹄,跟牛的力气没关系。又看到这头牛确实长的高大肥壮，四条腿长的粗壮匀称，又听我说耕田都是独犁子独耙，又看牙口也不算老，还能再使唤几年，他便相中了。不过他还是不想掏这么多钱，还想再砍砍价，说到这,吕学经想起来了，他说：“是的,李汉中嫌贵交易不成，我还想挑挑这头牛的毛病。”于是你又仔细把这头牛瞅了一遍，实在挑不出什么毛病，看到牛毛湿漉漉的，牛肚子底下有一块巴掌大的地方,皮毛稀疏,有点浸血,不少蝇子在上面趴着。我们队长看出了你想在这些地方挑毛病，赶紧说:“你是看我们这头牛皮毛湿,出了汗是不是?又看到牛肚子上有一块毛稀浸血,好象得了癣秃、皮肤病是不是?我们从信阳龙窝到这里几百里路，赶着牛走了两天两夜,才赶到这，牛又渴又饿。今天清早走到寨海子边，看到水草，慌着下到里边喝水、吃草,跐滑了!滑到水边一块石头上,把肚子上的皮毛擦掉一块，这能是毛病吗？”听我们队长这么一说,你又无话可说了,你对俺俩和李汉中说:“你去点、他添点，按三百陆拾元中不？”我和我们队长还是不松口，咬定三百捌拾元的价。我们队长说:“我这头牛确实没啥毛病，有一只蹄子是鸭爪子,是明包贬,可并不影响使唤。”我说:“要不是俺想买个母牛,生养个牛娃,俺才舍不得卖它哩。”李汉中心里犹豫不决，你又把他叫到一边，拉拉背钩钩手，你劝他说:“买着吧，这头牛确实没啥毛病，你买牲口不是为了使唤吗?这头牛正合适。你看它那个头，它那一身膘，它那牙口，又不老,说不定到那集上能卖到四百元。”你这一说,把李汉中又说动了。不过他还是怕这钱买的不值，特别是他相不中那个鸭爪子蹄子。队长和我又看出他的思想顾虑，队长说：“石头大叔,你牵着牛走走,叫他看看,咋样？”我解开绳,牵着牛走了一圈。一步一个脚印,稳稳当当。有一只蹄子裂开的大些，有点象鸭爪子，但并不影响它的力气。它高大肥壮的身躯和粗壮有力的四肢,踩到地上的蹄印又大又深，好象一个坑窝。这时王石头大叔又接着回忆说:“你又扬起鞭子‘啪!’一声脆响,也不知你打到牛身上哪里了？牛嫌疼,又窜又跳!挣脱我手中的绳子飞快地跑了。”当时你还对李汉中说:“你看这牛利不利?鞭子一响,我还没打着它,它就吽吽叫地跑了!”我赶紧跑过去“喔!”了一声，它才马上停着了。我们队长说:“你看这牛,多使号!很好使唤。”我便牵着牛往绳上拴，李汉中当时说：“大叔!别拴了,我要了!”三百八十块钱,一分不少的把牲口卖掉了。

卖了公老水牛，我们又赶紧买母老水牛。我俩转了几圈仔细看看,反反复复对比了许多母水牛。终于相中了，有一个年轻汉子牵的一头母水牛，这头母水牛还带了一头小水牛犊子，有五、六个月大,能嚼动草了，不过还时不时地继续吃奶，这头母水牛，个头也不小，可能是牛犊吃奶,把它妨的，显得有些瘦，肚子也不大。我俩又找你打打价,说合说合。卖水牛的自报家门，说是本地人,叫吴山有。说他的水牛是一套仨，你还说:“一套仨,应该是一头母牛,一大一小两个牛娃，只见一个,那一个牛娃呢?”吴山有用手指了指牛肚子,说:“在肚子里怀着哩,放上犊有两三个月了,已经准了，我这一套仨少了四百五十块钱,我不卖。”你看看牲口牙口,就说:“边牙口,正铁的时候,带一个牛娃,只能是一套二，我给你的价是四百三。”吴山有说:“不中!不中!你打的价太低了。”你说：“咱问问买牛的老刘与老王，看他俩能给啥价？”我俩仔细瞅瞅，队长刘自富说:“我们最多只出这个价。”他用手比划了一下码子。吴山有说:“四百元？”我们队长点点头。我接着问:“四百元你卖不卖？”恁俩一看我们出的价与他要的价还有你打的价相差甚远，交易不成，你急了,又用老套子的办法，在俺俩面前夸赞这头牛如何如何好：“你们不是要买个能生养牛娃的母牛吗?这头母牛正好，你看它带一个牛娃,肚里又怀一个牛娃，生了牛娃又走犊，再喂养几年,就发展成一群牛，还不耽误使唤，恁给他出的钱太少了，再往上添添。”我俩摇摇头，你又不嫌麻烦，不想放弃，又在吴山有面前包贬起他的牛来，说:“你这头牛瘦的狠!可能不肯吃?”吴山有说:“肯吃的狠，瘦,是因为牛娃子吃奶,妨的！”你又说:“你这牛怀有犊子,谁知道是不是真怀？肚子也不显？”吴山有说:“才怀上两三个月,咋能多显?”你说:“怀的时间短,不准头。你把你要的价再往下落落，我再给他俩说说!”吴山有仍然坚持说:“我这头母牛,带了一个牛娃,又怀上一个，可是一套三呀,不能再往下落了。”他的话音刚落,我们队长站了起来：“你骗谁呀?你当我们是三岁的小孩，没喂养过母牛呀!他肚里怀上没怀上牛犊,叫我们饲养员王石头说说。”我站起来仔细看了看牛屁股的水门，说:“你这牛根本没有怀孕两三个月，如果怀孕了,水门闭合的严严的，你看这水门还在肿胀着,颜色还红红的,水液湿湿的。这都说明你这牛还在走犊。你们放犊没放犊还不一定?”吴山有急了!脱口就说:“放了,前天找的配种站大公牛放的,放一次五块钱哩。”我说:“恁才放的犊,你咋说怀上牛犊两三个月了?这不是说瞎话骗人吗?”吴山有知道自己说漏了嘴,“吭!吭!”说不出话来。队长刘自富说:“你们放了犊才一两天，这能准头吗?这能说肚子里怀上牛犊了吗,这只能说，这头母牛还是空肚子。”吕学经说:“当时，我也看出了这头牛才走犊,还没有怀上牛犊,是为了想叫恁俩再添点钱好成交才没有说破。没想到恁俩恁内行,竟然看出了这牛才走犊。”队长叫你问吴山有：“你这牛还能按一套三卖吗？”吴山有自知理亏，问俺俩:“恁能出啥价?”队长说:“你这头母牛是空肚子,又没膘，以后能不能怀上牛犊还不一定呢?顶多值三百七十块钱，这个牛娃,又很瘦,不肯吃草，老母牛奶水又不多。能不能养活还不一定呢？我看这个牛娃给你三十块钱就不少了。”张山有说：“两头牛在一块你还是说的那个价四百块钱吗?”队长说：“是的，多一个子我都不掏。”我对俺队长说：“我看这个价,他肯定不卖。咱走吧,这样的母牛多的是,说不定不出这个价就能买到比他这个还好的母牛。”我俩刚要走，你赶紧又拉着了我俩，说:“别慌!别慌!咱再商量、商量。”你对吴山有说:“卖他吧,你自己把买卖都做丢了，恐怕满街上的人都知道了，你还能卖上那个价钱吗？”吴山有耷拉着脸,叹了一口气,说:“本来我想给队里多卖两个钱就编了个瞎话,没想到恁都看出来了，该我倒霉!就按恁说的价给恁吧。”我们一个子没多掏,四百块钱买了回来。你当时就说:“我真服了恁俩了，我当了十几年的行户，从来没见过买卖牲口按自己说的价买卖的，以往都是行户说了算。你们队长真有能耐,会当家，恁一个鸭爪子老水牛,按我打的价,恁多卖二十元，买一头老母牛少掏三、四十元,合到一块恁清赚五、六十元，这一个牛娃子等于没掏钱,捡的。”我说:“你还不知道,吴山有说的这头母牛真怀上犊了。我们牵回家以后,后来果真生了一个肥嘟嘟的牛犊子，那个老母牛带的牛娃子也经过我精心喂养，现在已经成为高大肥壮的大公牛了，管拉套使唤了，现在母牛又怀上犊了。”王石头大叔又向吴学经问:“你还记得不？那一天上午,你给我们卖了牲口又买牲口，到集罢了才结束。我们队长感谢你，领你到食堂喝了一瓶小酒,吃了两碗肉丝面。”我问吴学经:“王石头大叔说的都是真的吗?”吴学经说:“是真的。他俩那一次买卖牲口，别说是过去一年多,就是再过去十年、二十年,我也不会忘记!”

我俩取了他的证言,看看时间已到了下午一点多了。他老婆已做好了饭,端了上来，大米饭、一盘咸萝卜条、一盘酸白菜。他老婆说:“农村,没啥好吃的，将就着吃吧。”吴学经说:“早知道恁俩来,我从街上回来时给恁割点肉吃了？”王石头大叔说:“咋能叫你破费，我们找你办事，本来该我们管你饭的,今天却在你家吃起来。”吴学经说:“时间长着哩,以后多找我买卖牲口就是了。”王石头说:“放心吧，以后还会找你的。”我看他家人口不少，有两个老的,年龄都很大了。四个孩子都在上学，他老婆在生产队里干活挣工分，他在集市上当牛行伍,挣俩钱年年往队里打缺粮款,日子过的紧巴巴的。我想,怪不得他在行里交易牲口那么上心。我们临走时给他家扔下二斤粮票和两块钱。

                         2018年2月5日