认知自然︱北迎紫极

秋雨

我家乡浚县古城的北城门题额是“北迎紫极”, 北城楼题额是“拱北”。记得早年的浚县北门外是一条东西向的沙丘，像是一条横卧的黄龙，龙头欲要探入卫河吸水。黑夜站在北门远望，看到的是北天的北极星和小熊座、大熊座、仙后座、天龙座和仙王座。北极星又称紫微星，古人都把紫微星当成帝星，所以命宫主星是紫微的人就是帝王之相。故有“北迎紫极”。拱北：对着北极紫微帝星，两手抱拳上举以表敬意，因而就有“拱北”。

中国对北极星的关注，可以追溯到很早以前。2020年5月7日，河南发现距今5300年前后的仰韶文化中晚期巨型聚落遗址，或为黄帝时代都邑所在，专家建议命名为“河洛古国”。遗址中就有用九个陶罐模拟北斗九星的遗迹，被后世夏商周等王朝文明所承袭和发扬，五千多年的中华文明正是赖此主根脉而绵延不绝。

《周髀》中记录的事情可能很古老，保存了很古老的资料，黄河流域的先民很早就用表来测天了，时间可以追溯到大禹治水时期。《周髀算经》卷下之一记载：欲知北极枢璇周四极，当以夏至夜半时，北极南游所极；冬至夜半时，北游所极；冬至日加酉之时，西游所极；日加卯之时，东游所极。此北极璇玑四游。冬至日加酉之时，立八尺表，以绳系表颠，希望北极中大星，引绳至地面识之。又至旦明加卯之时，复引绳希望之。首及绳致地，而识其端，相去二尺三寸。其绳致地所识，去表丈三寸。

“琁玑”指北斗七星，尤指北斗前四星。上段文字讲明了北斗七星在春、夏、秋、冬旋转移动的意义，也说明了具体的观测方法。《吕氏春秋·有始览》中说：“极星与天俱游，而天极不移。”可见古代黄河流域的先民已经认识到北斗七星是移动的，并设定了一个固定不变的天极。《周髀算经》所载的璇玑四游，是在商代武乙时期前后百年（前1123）间进行的较为准确的天极四游观测。

北斗七星是在不断旋转移动变化的，远古时期天极附近的很多星都担任过极星。三皇（前2824），极星为右枢；五帝（前2608），极星为天乙；帝尧（前2263），极星为太乙；商代（前1357），极星为少尉；商末（前1097），极星为帝；现在的北极星为勾陈一。

商末以帝星为北极星，这就是《周髀算经》所说的“北极中大星”。《周礼·冬官·匠人》中有“昼参诸日中景，夜考之极星”，也是用太阳和帝星来确定时间。汉代帝星离北极渐远，比商末远了1.8度，但仍说“其一明者，太一常居也”，后人用古代的事物，大约是为了保持古风，也许这里面包含着后世在隐晦地追忆商末帝辛。

《周礼》中也多次谈到使用《周髀》中的方法。《地官·司徒》记载：“以上圭之法测土深，正日景以求地中。日北则景短，多暑；日南则景长，多寒；日东则景夕，多风；日西，则景朝，多阴。日至之景，尺有五寸，谓之地中。天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阴阳之所合也。”

其中的“土深”可不是土层有多深，古人已经认识到地是一个球面，自己所处的地方在视觉上比四周都高，“测地深”就是要测量东、南、西、北四方在当地平面之下有多深，以此来测定春、夏、秋、冬四季的气候。“地中”指的是“天中”之下正对的那一地点，也称“极下”，也就是北极，“求地中”就是求离北极有多远，也就是测量当地所处的纬度，也许那个时间还不知道用赤道和地球两极作为参照系。四季气候的特点是：夏日影短而多暑，冬日影长而多寒，春日东影正西而多风，秋日西影正东而阴雨连绵。“日至之景”指的是夏至日正午的日影，影长为一尺五寸，整个地中极下都为日光所照，所以有“天地之所合也”等语。这是远古的大地测量技术，也是远古的科学！

《夏小正》是中国现存最早的一部记述天象和物候的著作，相传是夏代遗书，被保存在位于今天的河南杞县，由《大戴礼记》流传下来。这篇远古文献中有“北斗授时”的原文如下：

正月：初昏参中。斗柄县在下。

六月：初昏，斗柄正在上。

七月：斗柄县在下，则旦。

斗柄授时

对于北斗是观测斗柄指向，用斗柄指向定月份就是斗建。古时候的星图，上为天顶或者南方，下为北方，左为西方，右为东方。原文中的“县”就是今天的“悬”字。“正在上”是斗柄指向南方，“县在下”就是斗柄指向北方。按夏历的斗建，六、七月在未辰和申辰，斗柄指向偏南方。这是指的昏的方向，旦的方向就应是北方了。所以这两条都符合夏代的天象。

《诗经·国风·鄘风·定之方中》是歌颂卫国卫文公建设楚丘的一首诗歌。其中的“定”就是北方星宿，此星昏而正中，时值夏正十月。于是时，可以营制宫室，故称为营室星。而“揆之以日”中的“揆”就是测度，树起八尺之臬，而度其日之出入之影，以定东西，又测日中之影，以正南北。具体方法是：太阳还没有升起以前，先立一根竿子A在东边，太阳刚出地平线，在竿子西边十步处的影子上再插一根竿子B，然后等太阳落山。太阳就要落下时，在距西边那根竿子B十步处的影子上又插一根竿子C。东侧的两根竿子A、C连线，取中位插上一根竿子D，竿子B、D连线的方向就是正东西线。

夏代就是用这种方法来校正用北极星测定的南北线，早期建筑物的方位估计也是这样确定的，在还没有发明指北针的古代，这已经很科学了。这种方法是有误差的，河南省偃师县二里头发掘的夏代初期大型宫殿遗址，应当是夏代的世室，建筑的大型宫殿相当宏伟，但它的南北中轴线有八度的误差，估计就是用这种原始方法定的方位。

诗经时代的星空知识已很丰富，关注的星宿已经很多，涉及星空的诗篇有《诗经·小雅·大东》等篇。《大东》用天空星宿的有名无实，来比喻不合理的事在天上与人间都一样。天上有条银河，照人无影空有光。织女分开两脚，一天行进七襄(十二辰，夜间从酉到卯)。虽说整夜忙碌，织布不能成章。牵牛星儿闪闪亮，可是不能拉车。启明星在东方，长庚星在西方(其实均为金星)。翘把儿毕宿张着网，把它安在天路上。南有簸箕星，不能簸谷糠。北有南斗星，不能舀酒桨。南有簸箕星，舌头伸不长。北有南斗星，柄儿朝西方。谈及了银河，织女三星，牵牛三星，启明、长庚(均指金星)，箕四星，斗六星。“维北有斗”不是北斗星，而是南斗星，即二十八宿的斗宿，它在箕星的北边，所以有“南箕北斗”之说。

古往今来，北迎紫极，紫极为人类指引着前进的方向，给人类留下了许多丰富的想象，引导着人类从过去走到今天，又将从今天走向未来，不得不使我夜阑更深之时面向北方紫极，恭敬地揖手“拱北”。