对于一种新技术的出现,技术的完善、产品与服务的推广最终使产业链走向成熟是整个技术发展过程中最重要的环节,而作为一种新兴的技术,Femtocell同样避免不了这个阶段。
从技术层面上,Femtocell作为蜂窝网在室内覆盖的补充,能够为用户提供话音及数据服务。在当前3G在室内覆盖不足的情况下,Femtocell能够分流宏蜂窝小区的话务,降低室外宏蜂窝网络的容量压力,或者等效为扩大基站覆盖范围,同时,通过缓解3G网络空中接口频率有限,为实现3G网络下的高速数据连接提供了良好的保障。除此以外,Femtocell还可以实现完全的融合网络,Femtocell设备可以集成Wi-Fi、ADSL路由交换等功能成为家庭中唯一的综合性家庭网关产品等等。
技术上的优势,决定了其未来发展潜力,无可厚非Femtocell已经受到了来自运营商与设备供应商的青睐。
运营商与设备供应商双向出击 Femtocell步入推广期
与很多技术是设备商推动不同,Femtocell是运营商最先感兴趣并积极推动的技术。随着近年来Wi-Fi技术的迅速普及以及Wi-Fi/蜂窝网双模手机的不断增多,使3G话音及数据业务都面临着被分流的危险的情况下,Femtocell一经推出,就受到移动运营商的追捧。截止到今年2月,Femtocell论坛吸纳的成员已经达到100个,其中包括17个世界排名前20的运营商。
从服务推广来看,目前,美国3大运营商AT&T、Verizon无线、Sprint
Nextel都相继推出了Femtocell服务,以此来提高室内覆盖,而作为美国第四大运营商,T-Mobile已经在德、英、荷兰三国同时开展其Femtocell试营运计划,并已确定了技术标准,准备为规模商用服务,未来也考虑到美国进行,同时,该公司在日前举行的2009世界移动大会上宣布,将在今年中期在德国推出商用的毫微微蜂窝基站(Femtocell)服务。
一直以来,设备供应商的最大客户来自于运营商,而运营商对Femtocell技术的热衷,必然带动设备市场高速发展。在Femtocell论坛成员中,除了运营商以外,阿尔卡特朗讯、思科、爱立信、华为、中兴、摩托罗拉、NEC、三星等设备制造商就是其最重要的组成部分。
据了解,近日,思科为AT&T Femtocell服务提供3G
MicroCell家用基站产品,摩托罗拉开始在欧洲测试3G
Femtocell技术,网件和Ubiquisys联手打造Femtocell家用网关新品等等,不难看出,设备商正为运营商即将到来的Femtocell大规模部署做足准备。
运营商与设备供应商同行,必然给市场带来新的生机。据市场调研机构ABI分析认为,2008年Femtocell市场依然处于谨慎期,Femtocell设备销量预计为10万台,但是到2010年其出货量将以数千万台计算。不过到2011年,全球将有3,600万个Femtocell接入点和1.02亿名用户。Ovum研究机构的分析家预计,2008年Femtocell在西欧将出现缓慢增长势头,2009年出货量达700万台左右,而2011年将上升到1700万台。同时,在半导体市场,Femtocell的商机将由2008年的5000万美元飙升到2012年的9.35亿美元。
产业链成熟度尚缺 挑战依旧严峻
正如802.11n技术,虽然大量的设备厂商与芯片厂商推出了大量的产品,但在企业市场依旧发展缓慢。动讯网认为,Femtocell也面临着同样的问题,更为严重的是,Wi-Fi产业链已经相当完善,相应的芯片厂商,设备厂商数量众多,产品较为成熟,而Femtocell技术刚刚起步,产业链还处于襁褓期。
正因此,Femtocell技术在发展过程中,在所面临的设备信号干扰、软件开发、安全防患、成本控制等多个环节上,缺乏更多的支持。尤其在成本控制上,Femtocell作为一个客户端产品,价格要在客户接受的范围内,成本的降低取决于其出货量,尽管业界认为到2010年Femtocell规模应用后成本会下降到100美元,但是,2010能否得到大规模应用,尤其是在当前经济情况下,存在太大的不确定因素。
同时,从目前市场上来看,除了运营商提及的少数的几个服务以及设备供应商提供的一些基站产品以外,很少能看到如Wi-Fi产业链中那么全面的产品,而过于单一的产品线也将导致用户对Femtocell技术的热情。更重要的是,由于产品的缺乏直接导致应用市场停滞不前,运营商业务难以得到更好的推广,更别提商业模式能有所创新。
结束语
在家庭网络中,Femtocell技术具有更多优势,虽然运营商表示对Femtocell的热情,但由于Femtocell产业链还不成熟,客户端成本高等,使得近期市场化存在一定难度,而在Femtocell技术的推广过程中,如果更好的完善产业链将是最大的挑战。
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