所谓：“自古燕赵多慷慨悲壮之士。”此话源自战国时期燕赵大地（今河北省）涌现了一批侠肝义胆的千古人物，象这句话来源于战国时的燕赵二国的侠义之士。燕国有荆轲、高渐离、太子丹等，赵国有程婴、公孙杵臼、申包胥等，由此中国历史赋予这方土地的人文精神一种极具魅力的引申和推广，令天地之间的志士仁人无比推崇“燕赵多义士，慷慨悲秋风”的人格境界。

提到燕国这个北方小国，能够在千百年后仍然传颂着关于它的人物传奇，离不开一个重要人物，那就是燕国的太子丹。

两千多年的历史风云已经逝去如烟。现在，在辽宁省境内还有一条富有传奇色彩的河流——太子河。

明代诗人韩承训咏太子河诗云： “燕丹昔日避秦兵，衍水今传太子名。渠口远从千涧出，头边近倚一川平。 斯干自入维熊颂，如带应同白马盟。 向晚渡前争利涉，隔林烟雨棹歌行。”

太子河河面宽阔，静水深流，河中有一个小岛，岛上是个住着数百户人家的村落。岸边树木繁茂，风景幽美，据称燕国亡国后，太子丹曾在此隐匿。

燕国的太子丹似乎注定从他出生开始就是一场悲剧的命运。

他是战国末年燕王喜的太子，名丹。年仅三岁就被父亲作为人质送到秦国，他见秦王政决心兼并列国，又夺去了燕国的土地，就偷偷地逃回燕国。他恨透了秦国，一心要替燕国报仇。不久，秦国果然开始了大举征讨、统一中国的战争。

燕国地处长城以南，易水之北，在七国中，国小力微，君臣上下都恐惧秦国。燕太子丹千方百计欲报前仇，但无计可施。这个时候，他选择了一条在他看来唯一可行但胜算极低的决策：把燕国的命运寄托在刺客身上。于是，他把家产全拿出来，找寻能刺秦王政的人。

对于他的这个举动，后世的评论者有许多争议。苏洵在《六国论》里就写道“至丹以荆卿为计，始速祸焉”。无疑，从客观的结果看，荆轲等刺秦的失败导致了燕国速败。但如果荆轲刺秦成功，秦国统一六国的理想也难以成功。事实上，在秦王政之后，继位者秦二世毫无才干，纯粹是一名昏君，可以想象，中国的历史走向必然会是另一种方式。

因此，燕太子丹的危机决策从当时的历史格局看，是别无选择前提下的选择，也是能够一锤定音的大智大勇之举。这也说明太子丹至少在政治魄力上并不比秦王逊色多少。当然，结果是个败局，这也使他和荆轲高渐离成为功败垂成的历史英雄。

明朝复社的领袖侯方域写了一篇《太子丹论》，对太子丹有中肯的评价：“天下豪杰因以知其不足畏，而太子丹者，且收合六国之余烬以西向而前，吾恐嬴氏之亡，不待沛公之入关矣。其以泄暴秦之威而倡天下之义，莫此一击若也。”在侯公子看来，在天下人都被秦国所震慑的关键时期，由太子丹策划的义无反顾的一击是“倡天下之义”的举动。

荆轲的义举完成了，但刺杀没有成功，于是，恼羞成怒的秦王派大将王翦带兵攻打燕国。燕王喜和太子丹感到无法抵挡强大的秦军，就跑到燕国统治稳固的地区—辽东郡的首府襄平（即今天的辽阳市）。燕王喜一行人来到辽东，秦军仍在后面攻打，不肯停止进军。太子丹到襄平后，躲在附近的衍水（就是今天的太子河）中，暂避锋芒。此时秦军写信给燕王，说秦军如此追赶你们，就是因为太子丹的缘故。如果你能杀了他，献给秦王，秦王一定能谅解你而保住你的国家。

愚蠢的燕王喜听信了这番话，就派人去太子丹藏身之所，杀了太子丹。可是秦军还是照样攻打燕国，最后把燕国灭掉，燕王喜也成了俘虏。

于是，燕国最绚烂夺目的历史就这样戛然而止。白衣飘飘的燕子丹的热泪，还有高渐离悲怆高昂的筑音，荆轲饮下热酒的慷慨羽声，还有披肝沥胆的田光，血溅道义的樊无期，这是一幕怎样直逼我们生命内部的历史活剧。

骆宾王吟唱道：“此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒。”