在湘西旅游，在我们的要求下，当地地陪给我们增加了一个项目——参观一个还未开发的生苗苗寨。

湘西苗族分为“生苗”和“熟苗”两大类，所谓生苗，是真正保留了苗族传统的苗人。生苗有两层含义：一是山寨比较纯，90％以上是苗族；二是生活习俗比较纯，诸如服饰、婚丧嫁娶等一直保持着古老的苗族传统。按一般的说法，生苗强悍不驯、身怀绝技、洞悉自然奥秘、完全保留原始生活状态。文史资料中记载：“生苗所居之险，猱崖猿壁，非人迹所能到。外间劲旗，扳援一峻坡，已喘息不能行动，安能与之追蹑？”“而生苗走崖谷往来如猱，或明东暗西，堤防少疏，一营有事，数营震动矣。”以至于为统治者进行镇压的军队：“不为自强之计，甘为媚苗之术。”“畏苗如虎，自视如鼠。”

据史料记载，上千年来统治者一直想镇压苗人归顺朝廷，造成苗疆长期动荡不安，但是苗族是个崇尚自由、强调自我意识的民族，它的尊卑全由实力的强弱来决定，使异族统治者无法战胜、收效甚微。蜿蜒在湘西

的中国南方古长城，又称苗疆边墙，就是用于防止苗寨与苗寨之间的起义而建。

修复后的南方长城

南方长城将湘西的苗族一分为二，城墙外的称之为“生苗”，他们不接受所谓的“王化”；城墙内的则称为“熟苗”，是接受了封建王朝统制的少数民族。可以想象那里曾经有过的刀光剑影。如今，南方长城的大部已毁，仅剩下一座比较完整的烽火台和一些断垣残壁。

烽火台

断垣残壁

我们去的这个苗寨是湘西凤凰土家族自治州的山江县。凤凰离山江不太远，车程在半小时左右。从凤凰出发，经过那座曾经震惊全国的沱江上垮塌的大桥遗址，就进入生苗区了。为行程的方便，地陪为我们请了一位向导。向导姓龙，是山江本地的生苗。今年35岁的他已是两个孩子的父亲。小龙很健谈，一路上给我们介绍生苗的历史及山江县情况。他谈到屈原是苗族（果然在一个苗王馆中，我看到列举的历代苗族代表人物，屈原赫然在目）。小龙还介绍，据山江当地的一个学者考证，屈原的《离骚》，题目用汉语很难解释，而用苗语解释，就一目了然，而且十分贴切。在苗语中，“离骚”是“呐喊”、是“算帐”的意思。和我们同行的有两位是研究古典文学的博士、教授，听小龙这么一说，大家都十分兴奋，就此话题展开了热烈的讨论。

山江以赶集而闻名。我们去的那天（5月3日），正好是集日。当地四里八乡的生苗都要出来赶集。当地一般5日一个集，在赶集的那一天，妇女一大早就起来，用碳灰描描眉，头上缠着头饰，收拾停当就出发了。赶集的日子也是姑娘小伙相识的机会，一些有情意的姑娘小伙得以在集市上交往继而相爱。赶集也是十几岁的小姑娘的节日，她们打扮得漂漂亮亮，三五成群结伴走出家门，到集市上看新鲜。

在集市上买菜

手工绣制的苗族服饰

苗族服装——这些服装都是手工绣制

为孙女买一件新衣

去赶集的小姑娘

集市上拉拉家常

选购苗族银饰

山江的集市真是热闹，卖服装的，卖银器的，卖服饰的，卖树苗的，卖药的卖菜的……应有尽有，四里八乡赶来的苗人要在这里买上够吃一周的食品和日用品，妇女姑娘要在这里为自己添置新衣，乡里乡亲要在这里叙叙家常。窄窄的路面，到处是穿着苗族服装的男女老幼。集市上的人群摩肩接踵，好不热闹。

苗族同胞就是坐着这样的车去赶集的，车子通常坐得很满，当地人称“插笋子”

带着孙子去赶集

集市上的一切都让我们感到新鲜。尤其苗族妇女精致的银饰和服装。在我的参谋下，我们同行的一位老师买了一件漂亮的苗族服装。白色的布料，领圈上纯手工的蓝色绣花，青色的镶边，宽大的袖子，尤其是腰身，剪裁得十分得体，穿着十分妩媚。