湿地的主要功能（三）——流量调节（初级的洪水控制）

    在多雨或河流涨水的季节，湿地能储存来自降水、径流或地下水源的过量水分。沼泽是一个巨大的生物蓄水库。它能保持大于其土壤本身重量3～9倍或更高的蓄水量。这与沼泽土壤具有特殊的水文物理性质有关。例如，中国三江平原沼泽和沼泽化土壤的草根层和泥炭层，孔隙度为72%～93%，饱和持水量830%～1030%，全区沼泽湿地蓄水量高达38.4×10立方米。

    湿地调节流量和控制洪水有两种过程。首先，洪水被储存在土壤内或以表面水的形式保存于湖泊和沼泽中，这就直接减少了下游的洪水量。一部分洪水可在数天、几星期或几个月的时间内从储存地排放出来，一部分则在流动的过程中通过蒸发和下渗成地下水而被排除。沼泽有使河川径流年内分配均化的作用。例如，中国长江、淮河下游的湖泊调节河川径流能力非常显著。其中鄱阳湖南面承纳赣、修、饶、信、抚五河之水，北面经湖口入长江。五水经鄱阳湖调节后，一般可削减洪峰流量15%～30%，从而减轻了对长江的威胁。其次，湿地植被可减缓洪水流速，因此避免了所有洪水在同一时间到达下游。这两种过程降低了下游洪峰的水位，并使河溪一年中的水流量比没有湿地时保持更长的时间。

    随着工业化、城镇化的进程加快及人口的快速增长，把河流渠道化、排干湿地、在泛洪平原上大兴土木等行为，让人类在逞一时之快之后，又让人类倍尝恶果。1998年中国长江发生特大洪水、2005年卡特里娜飓风袭击美国，都让政府在反思之后选择以高昂的代价恢复湿地生态系统。

参考资料：湿地公约网站；湿地国际网站。