公路出天镇县城，转向北方，路边的烽火台越来越密，离蜿蜒的长城也越来越近，路况很好。在宣家塔村北边有个岔口，右转15公里过逯家湾是永嘉堡车站，这里的公路和京包铁路多次交叉。穿过两次铁路，我们来到永嘉堡北墙豁口。位于山谷东南处的永嘉堡和西北面的新平堡遥相呼应，一起扼守着通向东面北京的要道，京包铁路就在它们之间穿过。

   







      永嘉堡位于南洋河北岸，明成化十七年（1481年）开始修筑军事堡垒，竣工后得名永嘉堡。明嘉靖三十七年(1558年)永嘉堡为大同镇72城堡之一，周长有1公里多，负责防卫火路墩10座，堡内驻军307名，常年在这里且耕且守。现在的村民大多是当年戍边士兵的后代。

       永嘉堡虽已残破，北、西两面城墙还有6-7米高。从外面看仍然高大。南城墙已被南洋河水冲垮。堡里有2000人居住，在山区算是大村。村口的老人们热情地给我们介绍这家的房子是老时候的，那家的窑洞就开在城墙上。在一些老房里还可以看到精美的门楼和屋脊构件。

      巷子里两个老人在理发，4个孩子在废弃的两个门墩前玩扑克。村里有一处从山上引来的泉水，我捧在手上喝了几口，果然甘甜。当年驻军官兵喝的一定比这个还要可口吧。

     
      回到宣家塔北的三岔口，连绵的黑云从西北李二口长城附近的山上向南压来。去新平堡的路上狂风大作，凉气袭人，不一会阵雨倾盆而下。“没多远了，这是阵雨，雨过天晴后也许是难得的黄昏好天。”悉当地情况的李有祥老师说。我们决定继续去新平堡，车过瓦窑口翻过那道山梁时风雨最大。狂风呼啸，盘山路上只有我们一辆车在奋勇前行。通过垭口后雨势小了。在新平堡北门镇虏门下，阵雨已停，西边的阳光洒在黄土地上。我们走进雨后的堡中街道。新平堡是明朝的“边疆极冲之地”，嘉靖二十五年（1546年），新平堡守备驻军有近千人，守边墙18里，边墩26座，烽火台16座。

    历史地理名著《读史方舆纪要》记载：新平堡“嘉靖二十五年（1546年）置，隆庆六年（1572）增修。周三里有奇，……嘉、隆中，屡为寇冲。归款后，设市口于此，亦要地也。”这里是明朝中期与蒙古部落的军事战场，也是后来的边贸口岸。因此，这里在当时就是个兵民合一的城堡，在大同沿边长城堡垒中很典型。

    新平堡西与内蒙以长城为界，东北与河北交界，是个“鸡鸣三省”的地方。新平堡历史上商贸发达一时。明蒙互市后，新平堡进入和平时期。现在的堡里还有明朝以来的部分老房，如总兵马芳宅第照壁、守备衙署、进士第和基本保存完好的十几处明清四合院。

    现在的新平堡也是个热闹的村子，老堡墙的北侧基本保持原样。其他地段破坏严重。堡中间是三层的玉皇阁。为保护文物已经不允许登楼眺望。玉皇阁基座下是朝向四方的门洞，几位中年妇女在楼下过洞里玩着纸牌，她们销售的各类小玩意让我脚边的两只小狗很好奇。阳光透过门洞洒在阵雨后湿漉漉的地面上。街上几家发廊的音乐很响，两个小伙子开始修理一辆夏利车，街上行人多了，新平堡最繁华的北街恢复了喧闹。　

 









   出新平堡，天空中的黑云变成彩云，绿色农田衬托下，残破的黄土烽火台相当养眼，平远头方向的山峦上，密集的烽火台十分清楚，那是晋、冀、蒙三省区交界处。过了垭口，右侧山包上出现明显的残破城堡遗迹。我们从一条干涸河床里的土路深入山谷。到山脚下，步行上山。在马车道上绕了两个弯，依然高耸的保平堡残破东墙出现在眼前。

     山坡上农民在贫瘠的坡地上劳作，一头毛驴在吃草，这是农民回家的交通工具。走进东门，也是唯一的门，门洞石匾上刻着“锁云”二字。砖石拱券结构基本完好，墙体上的包砖早已不见。走进门洞，夕阳照得我睁不开眼，踩过脚下的残砖，来到堡里。这是个被废弃的堡垒，农民在堡里种着玉米、黍子，阳光平射过来一片金黄。这情景和右玉铁山堡十分相像。一位中年农民看着自己的庄稼，悠闲着抽着烟，他的坐骑——一匹小马系在一棵树旁，好似一幅桃花源般的画卷。

      “保平的玉皇阁比新平那个好多了，新平那个是照这里修的。”听说我刚从新平过来，中年农民说到。我在堡里想发现些有文字的东西，可惜只看到废弃的碾子、水槽和半个磨盘。由于缺水，居民都迁到山下，这里的种植完全是靠天吃饭。    

          灿烂的晚霞笼罩着保平堡和周围的一切，世间万物，连同我们都被披上一层金黄，让人震撼。“太美了”，此时用什么词汇都无法形容，大俗大雅也许才是真谛。

      摸黑下山，我们去白天预订的新南鸿雁温泉住下。大同附近的温泉矿脉从天镇、阳高到大同、浑源，连绵不断。这是温泉矿脉上较大的一处。清乾隆年间的《天镇县志》上说：“城之西有泉焉，其温若汤，洗之润肤，且能去疾也。”。经过勘测，这里地下泉水储存面积有10平方公里，出水口温度44度，含多种矿物质和微量量元素。