为什么世界上最昂贵的大学

掀起了免费教育的浪潮？

      哈佛大学宣布的大幅减免学生学费的政策引起了教育界的高度重视。虽然哈佛大学本科生的学费昂贵有余，但是哈佛大学并不缺少生源，甚至并不缺少优秀的学生来源。每年申请哈佛的学生连创新高，而哈佛录取新生的比例却连创新低，每年接受哈佛录取的学生比例也位居榜首。在这样一种优势背景下，哈佛大学反而大刀阔斧地减免学生学费。政策改革后，家庭收入六万美元以下的学生的学费为零；家庭收入十万美元的学生的学费只有七千六百美元；家庭收入十八万美元的学生的学费是一万七千五百美元。这一学费政策使得哈佛大学同一些州立学院的学费水平相当了，甚至《华尔街日报》在二零零七年十二月十三日发表专论声称“免费的哈佛”。

      哈佛大学的这一学费改革，虽然震惊了耶鲁大学，也成为美国所有新闻媒体报道的热点，但这一改革的必然性也是多方面形成的。从下面五点我们可看出这种改革的必然性。

      第一，哈佛大学带头回应美国政府的的要求。美国拥有着世界上最多的和数量最多的各种各样的私人基金以及大学的捐助基金。美国的私人基金会要求每年拿出全部资产的5%用于支出，但是大学的捐助基金却自己决定这一比例，历年来这一比例平均只有4%。美国国会这几年也出现了强烈的声音要求大学把这一比列提高， 并希望用于快速上升的学费上。美国私立大学不希望美国政府干涉私立大学的运作，但对这种要求也不可能没有任何反应。虽然从4%到5%的变化很小，但是对于那些“巨富”大学的影响还是很大的。 如果增加1%，哈佛大学一年就会多出三亿五千万美元，耶鲁大学一年也会有两亿二千万美元出来。

      第二，哈佛大学的雄厚捐助基金奠定了学费改革的基础。美国的精英大学在过去几十年里积累了大量的捐助基金，这些基金再通过职业基金经理的管理增长迅速。哈佛大学拥有世界上最大的大学捐助基金。在2007财政年度，哈佛大学的捐助基金的总资产已达350亿美元，资产的收益增加了57亿美元。这一数字超过了除耶鲁大学，斯坦佛大学，普林斯顿大学，麻省理工学院，宾夕法尼亚大学等六所大学之外的所有其他大学的捐助基金资产。这些迅速积累的财富为大学改善学生院舍，聘用星级人才提供了重要的保障，也为提供学生资助建立了充分的保证。

      第三，优越的学费政策会为哈佛大学吸引更多的杰出学生。多年来很多一般大学用优秀学生奖学金的方式来吸引学业突出的学生，而包括哈佛大学在内的常春藤大学和其他很多精英大学只是以“需要”为基础来提供奖学金。通过优秀学生奖学金，这些一般大学把很多突出的学生吸引近了自己的校园。对精英大学来说，这是一种莫大的损失。哈佛大学（以及随之而来的其他精英大学）的学费减免又会把这一部分优秀学生吸引住。

      第四，哈佛大学为解决人们关心的学费问题而抢先一步。学费的上涨是学生，家长和全美国社会普遍关心的问题。 统计显示在过去几十年里学费上涨率是通货膨胀率的两倍。在精英大学内，一方面是迅速积累的 “捐助基金”形式的财富，另一方面是迅速上涨的学生学费。这一社会高度关注的不协调现象必须得到解决。作为这一问题的典型代表，哈佛大学便出面带头来解决这个问题。

      第五，哈佛大学继续保持教育改革与教育创新的领先地位。哈佛大学率先从一个欧洲人为中心的新英格兰地区性的学院变成了全国性的综合性大学。哈佛大学把SAT考试变成了一个所有大学都采用的录取学生的标准考试。哈佛大学领导了文理通识教学大纲，核心教学大纲的潮流。哈佛大学创立了案例教学方法。哈佛大学建立了独具特色的学生院舍制度。哈佛大学又带头取消了提前录取的招生方式。作为国家考试，教学大纲，教学管理，招生录取等诸方面的改革先驱，哈佛大学自然而然地这一次又担当了学费改革的先锋。