一所精英大学的学位价值多少？

一个人上学的学校质量如何影响将来的收入？一个人要想成就一番事业一定要进入精英大学吗？没有进入好大学就成了通向成功的障碍吗？这些问题是很多人在求学阶段思考并且希望找到答案的问题。当然回答这些问题也不是很容易的。要给一个确切的并且统计意义上显著的回答就更难了？就个例来讲，什么样的可能性都会出现，并且什么样的可能性我们在生活中都见到过。一九九八年安德鲁"梅隆基金会的斯泰瑟"戴尔与普林斯顿大学的阿兰"科鲁格做的一项研究试图回答相关的问题。

在这项研究中，戴尔和科鲁格特别注意了一个群体。这个群体被精英大学录取了，但他们没有选择这些大学，反而选择了竞争性不太激烈的学校。在大部分人看来，既然这些学生通过自己的努力被这些顶尖大学录取了，那就应该义无反顾地进入这些大学。在他们看来，进入精英大学，获取那里的学位，会带来更高的收入。戴尔和科鲁格选择的人群是在一九七六年进入大学的，一九九五年他们的年龄都在四十岁左右。为了研究的方便，他们只看被研究群体在一九九五年的收入水平。他们同时也考察了一九九五年另外一些人的收入水平。这些人在一九七五年都被精英大学录取，并且在这些大学里完成了学业，进入了各自的工作岗位。研究的结论是惊人的：如果你当年被精英大学录取，不管你参加了精英大学还是拒绝了精英大学而参加了其他学员，二十年之后的收入水平在统计上没有任何显著差异。

研究者们还获得了下面具体结果：那些在平均成绩SAT 1200分的精英大学上学的学生二十年后的平均收入是$76800.00美元 (一九九五年)，而那些被精英大学录取但选择了在平均成绩SAT1000分的一般学校上学的学生二十年后的平均收入是$77700.00美元 (一九九五年)。

这个研究结论的解释是显而易见的。不是学校决定一个人的未来收入，也不是学校决定一个人的成功与否，决定的因素是你本身的聪明程度以及你对自己事业的投入。精英大学的文凭可能为你第一次找工作提供很大的方便，但是一旦过了这个门槛，那就看你的胜任程度如何了。另外还有一点，那就是如果你没有被顶尖大学录取，但你的聪明才智达到了他们的水平，那不管你在哪里获得教育，你照样能够取得成功。