古汖：在中国，最早记载的关于人对他自己的认识可追溯至商周时期的甲骨文书迹。甲骨文是中国商代后期（公元前14～前11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字。在甲骨文中，“人”字的写法如图1-1。东汉许慎著《说文解字》说：“人， 天地之性最贵者也。此籒文。象臂胫之形，凡人之属皆从人。”林羲光《文源》解释说：这个甲骨文的“人”字，“象人侧立形，有頭背臂脛也。”由此可以看出远古时代人们对人是什么的认识基本上是一致的，那就是会弯腰劳作的动物才能叫人。然而这样一个劳动动物却是“天地之性最贵者也”，就是说人是天地万物间最高贵的劳动动物。可见会劳动对于中国人是一件非常必要，非常光彩，也非常神圣的事情。

燕子：人禀承“天地之性”而成“最贵者”，其根据在哪里呢？

中和：在战国至秦汉年间成书的《礼记》，作为中国古代经典之一，对这个问题有一个较好的解释。《礼记·礼运》篇在讲完“制之以礼”后，有一段对天地人的关系及人的本性的阐述：“故人者，其天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。”它把万物之中最高贵的人，称为由天地之美德，阴阳之交融，玄妙之机的会合，以及由金木水火土五行的灵气等几种机理凝集而成。作为结论，礼运篇说：“故人者，天地之心也，五行之端也，食味别声被色而生者也”。这就是说，人是含带五行之色（被色者，五行各有色，人则被之以生也）而生者，是天地灵气的结晶，也即“天地之心”。明末清初的大思想家王夫之在《周易外传》中论《复》卦时，也提出了“人者，天地之心”的命题。认为“《乾》《坤》始交而得《复》，人之位也。”他说：“天地之生，以人为始。故其吊灵而聚美，首物以克家，明聪睿哲，流动以人物之藏，而显天地之妙用，人实任之。人者，天地之心也。故曰：‘《复》，其见天地之心乎！’”这里的“始”，意为“本”。王夫之的意思即是说，人是天地万物中的根本，聪明睿智，显示着天地造化的神妙，所以人在天地间的地位显示着天地之心灵，是天地灵气的结晶，自然也就是最高贵的了。

古汖：这“天地之心”，说透了就是一个“德”字。这个德，纵贯古今、运化无穷，成为中国人生活中的一杆标尺，引导着他们去体验天与天命的奥秘。它“源自于天，流之于人；内而为仁，外而为礼；体之在心，用之在行”。最典型地道出了中国传统文化的核心。仁义礼智信（五常）作为中国传统道德的价值基础，更夯实了这种道德的根基。从此之后，中国人作为一种劳动动物又披上了一件道德外衣。身被五行之色，心纳五常之德，这就是中国人。他们既得劳身，又得劳心，常常被弄得身心俱疲。