《幻影书》是保罗.奥斯特除了那本半自传的：《孤独及其所创造的》之外最好看的小说，几乎就是一部惊险悬疑小说，奥斯特能娴熟地出入于虚构和现实之间，制造教人惊叹、引人深思的重重回声。

关键不在于你要怎么去躲避麻烦，而在于麻烦来临时你要怎么去应付它。面对突如其来的灾难，该怎么办？《幻影书》的主角海克特.曼是好莱坞默片时代的喜剧演员，小说的叙事者、比较文学教授戴维.齐默在一部关于喜剧默片的纪录片中被他的表演迷住了，而那就发生在戴维的妻子和两个儿子因飞机失事遇难后不久。为了“找点无害的杂事来充实自己”，除了翻译夏多布里昂的《死人回忆录》，戴维决定克服飞行恐惧，辗转多个城市观看海克特.曼留下的十二部默片，并撰写《海克特.曼的默片世界》。