本书是弗里德曼的巨著：《美国货币史》的节选，明显是当前经济危机的应景之作，专家推荐、序言、导言、前言、引子评论、参考资料等几乎占了一半的篇幅。

总的来说，1929年的大衰退是美联储一系列政策失误的结果，该放松银根的时候反而收缩银根，该防止挤兑的时候却袖手旁观，更要命的是，美联储让大家普遍相信，有了它，这种集体限兑举措根本没有必要。因此，真正采取去措施维护银行系统的民间行动非常有限。其结果就是，这一阶段非但不是银行体系危机的高潮回落期，反而是一系列流动性危机的开始。即使这样，在美国，没有一家大型机构在如此长的时间里有像美联储那样糟糕的绩效，但却享有那么高的公众认可度。是不是因为美联储太强大了呢？美联储可以决定人们手里的钱能买多少东西，买房子汽车的时候能不能贷到款，每月的还款额，甚至能不能找到工作都间接受到美联储的影响。

1929年大衰退的影响是深远的。政治家总是会极力避免他们的最后一次大错——20世纪30年代大衰退的再现，因此，每次出现经济紧缩的苗头时，他们便会过度刺激经济，包括超额印制货币，其结果是导致新一轮的通货膨胀，而且通货膨胀是一次比一次高。随着通胀率的上升，公众意识到货币贬值，他们便会把钱从银行取出，消费掉。美国人不存钱并过度消费、亚洲人生产商品并借钱给美国的状况以及现在的经济危机，从某种程度上来说，是1929年大衰退的后果。