势利往往与出身、权力、名望相关，某些时候也与财富相关，偶尔也和知识相连。

两个阶层不能相差太远，这样稍低一些的人才会嫉妒稍高的人。这也是为什么在平等社会中，嫉妒繁荣昌盛起来的原因。所以，越是平等的社会也越势利。像宗教一样，势利是靠着希望和恐惧来起作用的。势利眼希望自己稳稳地站在他认为是最有成就、最华美精致、最流行的一群人之中。他害怕受那些低下的人污染。他全力以赴地在那些尚不如自己的人中间鼓吹绝望。

本书号称是对美国上流社会的解读，所以上以美国社会为背景。比如，WASP这个词汇代表白人、盎格鲁——撒克逊后裔的新教徒，也就是美国贵族的意思。他们学习的是和他们的财富和地位相称的责任，对于他们来说，学识才智不如领导能力重要，艺术鉴赏力不如健全的性格重要，体育竞技和公共服务理念也是他们成长的重要部分。服务即统治是他们的宗旨。

美国上流社会最重要的一场入场券就是名校了。对于一个哈佛学生来说，在他们生命当中，最重要的事件已经发生过了，那就是被哈佛大学录取。拿到这张入场券能挣更多的钱，很大程度上因为，在这些行业中的前辈早已经为此投资过了，他们不过是希望其他人也照做而且为此还可以建立一个小众的兄弟会。

当某一天人们不再需要一再确认自己存在的价值，当社会平衡到消除了各种形式的不公正，当公平统治一切，当善良和慷慨、勇气和荣耀都得到尊敬，势利眼就会消失；但知道那一天到来之前——不要期待这一天会很快到来——势利眼仍将存在下去。