古格王朝的前身可以上溯到象雄国，王朝的建立大概从9世纪开始，在统一西藏高原的吐蕃王朝瓦解后建立的，到17世纪结束，前后世袭了16个国王。古格王国的王族，是吐蕃赞普（即汉语中的“王”）的嫡系后裔。所以古格王国历史的源头，必须追溯到吐蕃王朝的晚期。

    公元9世纪，强盛一时的吐蕃王朝逐渐衰落，统治者内部的僧侣集团和世俗贵族集团的矛盾急剧激化。公元823年，俗官郎达玛发动政变上台成为吐蕃末代赞普，郎达玛死后，他的两位王子及其王孙混战了半个世纪，结果次妃一派的王孙吉德尼玛衮战败后逃往阿里，阿里原有的地方势力布让土王扎西赞将女儿嫁给他并立他为王，后在吉德尼玛衮的晚年，将领域分封给三个儿子，长子贝吉衮占据芒域，后来发展成为拉达克王国；次子扎西衮占据布让，后来被并入古格；幼子德祖衮占据象雄，即古格王国，这位最年幼的王子，成为古格王国的开国元首。

    13～15世纪为古格政权的繁荣时期，止于17世纪。古格政权始终弘扬佛法，实行以教辅政的政策。17世纪初，葡萄牙天主教徒进入古格，当时古格王与当地寺庙上层喇嘛为争夺属民而存在矛盾，于是古格王在收到重礼后，拟在境内传布天主教。在古格王资助下，1626年葡萄牙天主教教徒拆毁民房，改修道路，建立天主教堂，受到当地僧俗反对，尤其遭到当地喇嘛寺院的抵制。清天聪三年（1629），17世纪中，古格王朝发生内乱，国王之弟请拉达克军队攻打王宫，王朝被推翻。拉达克王僧格朗嘉（1595～1645）在当地佛教徒支援下，派兵攻入古格，杀死国王，驱逐传教士，使曾经作为西藏文明中心的古格政权至此灭亡。

传说国王之弟请拉达克军队攻打王宫时，由于当时士兵所用兵器都是刀叉剑戟，并不现在的枪炮齐全，山上的兵力不甘示弱，山下重兵久攻不下，僵持很久，于是攻打王国的士兵团团把王宫围住，无计可施，恰巧某天从山上军营跑出一只猫到山下营地寻找吃的东西，于是山下部队判断山上人员已断粮草，趁此时机一举拿下王宫。猫很无奈！