相声在传承的过程中主要分为五代：德、寿、保、文、明。

第一代：“德”。“穷不怕”朱绍文的徒弟是徐永福，生意人都称他为“徐三爷”。徐永福的徒弟为李德祥、李德钖、裕德隆、马德禄（马三立的父亲）、刘德智、焦德海、周德山（马三立的师父）、张德全，以上号称相声“八德”。从这一代开始，“德”字辈便确定了下来，其中较为有名气的为李德钖、焦德海，李德钖（1881—1926）幼年从祖父万人迷李广义学相声，人称“小万人迷”，在天桥水心亭说相声，以“小孩哏”在听众中享有声誉。至于焦德海，在民国三十六年（1947）发表的一文中评价他说；“焦德海一上台来，不必开口，只凭他那一副怪嘴脸，已经惹人笑倒。”

(朱绍文用过的快板)

第二代：“寿”。代表人物有张寿臣、李寿增、富寿清、叶寿亭等。从相声发展的最大功臣——张寿臣说起，张寿臣早期也是评书演员，后兼说相声，12岁在北京拜焦德海为师，并德到李德钖的指点。张寿臣勇于创新，能从现实生话中吸取养分，他的作品除了摹绘世态，也掺杂政治讽刺，表现出爱国思想与正义感，开创了相声事业的新天地。另一位代表便是我们熟知的马三立， 马老艺术功底扎实，有口皆碑，擅演“贯口”和文哏段子，以单口为主，在此不再多说。

(张寿臣)

第三代：“宝”。从相声大师侯宝林开始，12岁时侯宝林就开始学习相声艺术了，先是学京剧，后来因过于痴迷相声，便拜常宝臣、朱阔泉为师，曾在北京天桥、鼓楼一带“摆地”演出，说单口相声，与许多旧社会的民间艺人一样，以此挣钱谋生，养家糊口。后来与郭启儒（其师刘德智，如此算还要长侯宝林一辈）合作，在京津一带演出，后声名大震。与之同辈的还有郭全宝，刘宝瑞，常宝华，马志明（马三立长子），杨少华，陈涌泉等。

第四代：“文”。从马季说起，马季师从侯宝林，继承并发展了侯派风格，走出了自己的创作道路，善于表演反映现实生活的新相声作品，在相声艺术长于讽刺的传统之外，开启了以赞美新生活和新的英雄人物为主题的“歌颂型”对口相声的新局面。另一位有名的便是侯宝林之子侯跃文，另外还有苏文冒（师从常宝堃），李文华，唐杰忠（师从刘宝瑞）等。

第五代：“明”。从这一代演员的名字开始已经完全不再与“明”有直接联系，但辈分还是有的。这一代的相声人才实在是太多了，其中尤其以马季的学生最为广泛出名，如姜昆、赵炎、刘伟、冯巩、笑林、王谦祥、李增瑞、韩兰成、常佩业等等，就连著名的小品演员黄宏都曾在其门下学过艺。当然，最后还得要提一提曾师从侯跃文的德云社主人——郭德纲，严格说他也算是“明”字辈的。

综上所述，我们可以得出，马季应算是马三立的徒孙辈的，但马季也是“明”字辈最好的老师。