明清时代，一些外地客商在名都商埠经营，为洽谈交易、饮食起居之便，常设置“会所”作为下榻与活动场所。这些会所大多以同乡人士结聚，互通商情，彼此关照，诸如“江苏会馆”、“安徽会馆”、“湖南会馆”等。
　 　扬州系江淮大都，位于长江、京杭运河交汇处，漕运繁忙，客商云集，贸易兴旺。清代扬州为盐集散中心，两淮盐运司所在地，盐业兴旺，各省盐商纷至沓来。位 于南河下的湖南会馆、丁家湾中段的四岸公所即为“盐务会馆”。四岸公所建于清末民初，是座砖门牌楼、面南坐北的建筑，当时是购置民房翻建而成，旁有一片空 旷平地，就是今日的广陵小学。目前四岸公所尚存楠木厅屋两间，已成为扬州市文物保护单位。
　　所谓四岸，系指湘、鄂、赣、皖四个通商口岸。四岸公 所是专门办理两淮盐务通向这四个口岸的联合商业机构。公所由大盐商掌握实权，他们核定价格，确定供销去向，决定调运数量。公所内办事人员经办盐税、盐价两 方面的具体业务，办理盐税要从钱庄开票，去中国银行办理手续，然后持证向盐运司(民国时称盐务稽核所)领取税票，再向盐商会(今新大原巷)缴纳盐款。客商 持税票、盐票往仪征十二圩扬子盐业总站领盐，然后雇用民船运往各地销售。四岸公所于扬州盐业兴盛之时，实行盐业专卖，为增加政府财政收入，充盈国库作出了 贡献，在扬州地方经济史上应留下记载。