炎炎夏日，大树盛开“辣椒花”

                           摄影记者   谢洪

“南国清和烟雨辰，刺桐夹道花开新；林梢簇簇红霞烂，暑天别觉生精神”。

                                         ——唐 .王毂

在旧时，每当炎炎夏日时节，人们便会在高大挺拔、枝繁茂密的树荫下摇着蒲扇悠哉乘凉，这是大自然赐予的最好“空调”， 因而便有“大树底下好乘凉”之说。

然而，如果在乘凉之时抬头还能欣赏到绿树荫荫中的一束束红色鲜花，且不美哉，它便是刺桐树。刺桐树高大挺拔，枝叶茂盛，喜强光照射，稀稀落落分布在我市境内。刺桐花盛开在绿树丛中，花色鲜红，花形如辣椒，花序硕长，远远望去，就好似一串熟透了的火红辣椒，漂亮之极。

刺桐树还有两个传说，第一个传说是它可以用来计时，你没听说过吧！相传以前旧俗里，刺桐曾被一些地方的人们看作时间的标志。有史料记载，在300多年前，台湾地区的平埔族山里的人们没有日历，甚至没有年岁，不能分辨四时，而是以山上的刺桐花开为一年，过着逍遥自在的生活。日出日落，花开花谢又一年。这样自然美丽的时钟带着淳朴的乡趣，延续着人们心中的岁月。

第二个传说它是保护神的化身！ 国外阿根廷有个古老传说，很久很久以前在阿根廷境内，有许多地区常遭水灾，可是说也奇怪，只要有刺桐的地方，就不会被洪水淹没。因此，人们就把刺桐看成是保护神的化身，四处广为栽培，并更进一步将它推举为国花。