（一）

      记忆中，牛角坝像一片竹叶浮在赤水河上，坝子上居住着几百户人家。坝子北边的河面窄，人们习惯上叫它小河，坝子南边的河面宽，人们习惯上叫它大河。渡过小河是小仓镇，渡过大河是大宝镇。

     如果有一天坝上的哪家女人说洗衣服没有肥皂了，或哪家男人说种庄稼没有化肥了。那么，本不繁华的小仓镇和大宝镇就会变成两只蜂箱。正因如此，在大河、小河上渡船的船家，日子就会比坝上和镇上的一般人家好过得多。

     小河上渡船的是个年轻后生，人倒是精明，但牛角坝的人向来相信“嘴上无毛，办事不牢”。所以他的船很少有剪水走浪的雄姿。

      在大河上渡船的是牛三爷，那条油光黄亮的竹篙，就是他渡船的历史，牛三爷对人和善，又是牛角坝的老字辈，所以人们喜欢乘他的船。

      河水由清变浊，又由浊变清。大河对岸的大宝镇一天天“宝”了起来，牛角坝人们对小仓镇的记忆却如水远逝。

                     （二）

     这年春天，小河的水涨了半篙，牛角坝的人得知小河对岸的小仓镇换了镇长，据说还是个刚出校门的大学生，不得了！整个牛角坝沸腾了。坝上的人们就想到小仓镇去逛逛，但一想到小河上渡船的是个嘴上无毛的年轻后生，他们心中不免生出一丝畏惧。

      一天，在小河边玩耍的小孩回家对他们的父母说：“小河上渡船的是个大姐姐了”。

    “这叫什么话”，哪有姑娘家渡船的理儿？老人们瞪着眼说：“赤水河的脾气是牛角坝的爷们儿光着膀子腿从漩涡中摸出来的。不用说夏天赤水河一张口就能把大船小船一并吞下，就连秋冬季，赤水河也是水深浪急，女人家渡船，嗯……”。

起初，没有人去乘她的船。

      后来，牛角坝的年轻后生去了。

     “姑娘家渡船，你们这帮猴崽子也能坐安稳？”牛角坝的老人常这样训斥年轻人。

    “哟，话不能说绝了，论提篙掌舵的技术，她和牛三爷可是旗鼓相当的，坐在船上，包你要稳。不过，你瞅瞅她脸蛋儿，心头就会打鼓了，——牛角坝的娘们儿，谁比得上？再听听那文绉绉的话和书卷味十足的名字，更叫你心里不安稳——苇儿。镇上的人可真她娘的会取名儿”。年轻后生们都说得唾沫横飞，好像谁往他们脸上涂了稀泥，用很不以为然的眼神看着那些老人。

      像河水浸渍沙岸，有关苇儿的故事在牛角坝滋长起来，最为妖异的是，年轻的后生每座一次她的船后就改变一个模样，这是牛角坝人有目共睹的事。上船时还是中山装、解放鞋，下船后就成了笔挺西服、黑皮鞋，就连麦茬一样的头发，也透出一股从没闻过的香味。

    “那妖精专害坝上的猴崽子，你说他们现在都成了什么样？”

    “好端端的，却要在脖子上系一条带子，也不觉得气紧，还说那是什么包装！”

    “是呀，越来越不像话了，我那儿子还说不种庄稼了，要办一个沙石厂，这都是那妖精害的”。

     牛角坝的老人们在牛三爷的船上谈论着……

                         （三）

     管她芦儿、苇儿，今天豁出老命也要去坐坐她的船。当苇儿改用小火轮渡船的消息传遍牛角坝时，全坝的老人都嘀咕起来。

     晨雾浮在小河上，小火轮半浸在水中，大半浸大雾中，身着绿毛衣的苇儿，仿佛春雨中的一珠翠竹。

    “哟，你瞧那双眼睛，就像新米做的凉粉，水灵灵的，哪有什么妖气”，牛角坝的老人忽然对以前说过的话后悔起来。

    “这哪是妖精呀！满脸的慈悲，明明是个天仙嘛！”

                           （四）

     苇儿的小火轮像条鲫鱼，在小河上窜来窜去，人们都说小仓镇不再“小了”，在牛三爷船上谈话的人越来越少。他常捏着烟斗，独坐船头，呆望着一团团泡沫从水面上漂去。

     大河河面似乎比以前宽了许多，大宝镇和牛角坝的距离渐渐拉大了。

                             （五）

     又是一年春天，赤水河的水仿佛从一口大酒缸里流出来。牛角坝的人们微微有些醉意。

     春风报喜，两座大桥把小仓镇、牛角坝、大宝镇连接起来。

通车典礼那天。牛角坝的男女老少挤到了原来牛三爷和苇儿渡船的码头上，——码头现已成了桥头。

     横跨大河的那座桥头，一位文质彬彬又不乏魄力的男人，一手拉着一双纤细有力的女人的手，一手揭开了盖在石碑上的红绸，仓牛桥，——小仓镇镇长吴明题。

      横跨小河的那座桥的桥头，一位挺拨如翠竹，水灵似天仙的女人，一手挽着一位文质彬彬却又不乏魄力的男人，另一只纤细有力的手轻轻一挥，佛起盖在石碑上的红绸，明月桥——月苇题。

     赤水河又涨水了，卷着牛角坝许多枯枝残渣，从仓牛桥下流过，从明月桥下流过。人们都说大宝镇和小仓镇现成了牛角坝南北两只鼓鼓的牛眼，亮闪闪的。

                       （六）

      如今，乡镇合并。小仓镇、大宝镇已不复存在，当年渡船的苇儿现已成一知名企业厂长，小仓镇镇长如今已是某市市长。