孙用蕃，曾经两度出任民国总理的孙宝琦治国治家均清廉严正，子女个个品行端庄，使得京城内的豪门大户争相与孙家攀亲，竟有‘孙家的女儿大家抢’之说。孙用蕃在孙家女儿中排行第七，最终暴得大名，然而这并不是因她做了什么惊天动地的事业，而是因为她成了一个名人的后母，而且与这名人的矛盾发展到不可调和的地步。名人和后来捧名人的人在文章里一再抱怨这后母，所以使得身为后母的孙用蕃出名，此名人就是张爱玲。
　　张爱玲的祖父是晚清重臣张佩纶，祖母是李鸿章的女儿，门第不能说不显赫，然而她的父母却很不投缘。其父张廷量沾染了种种恶少习气，吸鸦片、逛妓院，不务正业；其母黄逸梵是个非常新潮的女性，追求个性解放，深受‘五·四’以来新文化影响的她，自然不能忍受封建旧式家庭的束缚，就在女儿张爱玲四岁时，她居然小姑子张茂渊一同赴欧洲留学去了。就这样，她前脚走，张廷量就把一个妓院里的‘老八’接进家门。无奈坐吃山空的日子毕竟不能长久，他们后来从天津移家上海。36岁的孙用蕃是经她大哥孙用时介绍，在张家门庭冷落时嫁到张家。此时，张爱玲已是十四岁的中学生，弟弟张文静比她小两岁。刚进门时，她对张爱玲姐弟还是客气有加的，并且也想当好继母，她还送给张爱玲不少衣服。遗憾的是，新派才女张爱玲并未把孙用番放在眼里，不仅内心很有抵触，还十分看不起这个和父亲‘志同道合’地抽鸦片的旧式女人。
　　孙用蕃作为名门闺秀，嫁给张廷量这个已有了两个孩子的没落王孙已是屈就，又遇上张爱玲这个从记事起就得不到母爱、脾气古怪的孩子，任何琐事就都有可能激发成滔天巨浪。况且，中国人心目中的后母原本就是凶恶的，于是孙用蕃便被人描述成一个‘母夜叉’式的人物。然而事实并非完全如此。孙用蕃嫁到张家后，张廷量兄妹与其同父异母的哥哥刚打完房产官司，张廷量与其妹败诉。孙用蕃为了促使大家庭的和睦，总是从中劝说着调和，作为张廷量的太太和张爱玲的继母，自然与他们一样，从中得不到任何好处，她只是希望大家庭理应像她的娘家孙氏家族一样和睦相处。但当和事佬似乎成了她的错，张爱玲到了晚年还在唠叨她后母的这一‘坏处’，她在《对照记》里说：“当时我姑姑没有告诉我败诉的另一原因，是我父亲倒戈。她始终不愿多说。但是显然是我后母趋炎附势从中接拢，舍不得断了阔大伯这门至亲——她一直在劝和，抬出大道理来：‘我们家兄弟姐妹这么多，还都这么和气亲热，你们才几个人’”由此可见，当后母的总是里外不是人。
　　张爱玲与孙用蕃的矛盾激化点是她打了这个后母一记耳光。后来，她的这个举动挨了父亲打，还被关在房间里半年。现在人们谈起张爱玲，大多认为这记耳光是正义行动，事实上，正是这位后母操持了整个家，并与她父亲白头到老、相携以终。