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其实柔佛离新加坡很近,过了检查站,开车到球场,我看也就是十五到二十分钟的事。但打皇家柔佛球场,这是第一次。听说柔佛州有大概20个球场,这皇家柔佛的是比较上档次的,这个州冠皇家两字的也就这一个,王宫就在球场旁边,据说王宫外围有虎狮巡逻,球场会员说,比赛中偶而会听到虎啸狮吼声,这倒让我觉得新鲜。
这次比赛在当地还蛮重视,柔佛公开赛名字前加了个伊斯坎大(iskandar),这是柔佛州国王的名字。这里国王称呼叫苏丹。据朋友说,这苏丹特别喜欢打高尔夫,多年前在新加坡流传着个故事,说这苏丹打球时发脾气曾打死个球僮。这次我一问当地人,才知是以讹传讹。那次打球,苏丹球打得不顺,怒火攻心之下,把球会的主管找来,用手杖礕头打了主管一下,血是流了不少,但肯定没出人命。
这苏丹还有个故事,据说马来西亚有十三个州,除了马六甲州没有苏丹,其它十二州都有苏丹,十二个苏丹轮流做马来亚国王,伊斯坎大前些年轮流做了一次庄,不过瘾,就问其它苏丹,能否连一次庄,结果其它苏丹反对,他也只好下来。
可见这国王有性格,他不抽烟,前两年在皇家柔佛里禁烟,只让在发球台上抽,但去年起,全场禁烟,所以,这次比赛,在球员酒店等处,张贴着「球场禁烟」标志,也是蛮奇特的。
可能是苏丹的影响,他儿子伊斯坎大王子今年五月被选为马来西亚高协主席。
来了柔佛这几天,还没有机会见到伊斯坎大父子,倒是在记者会上和柔佛地区的行政长官哈希姆聊了几句。他说以后要争取多一点奖金,而我目标很明确,以这里为调整的起点,争取后半程更大的胜利。