在过去的几十年中，已经开发出了治疗结核病、疟疾、艾滋病毒、流感和其他常见感染等疾病的强有力药物，但这些药物的不当使用会产生耐药性。抗菌素耐药性已经成为一项世界性的健康威胁。至关重要的一点是，过去所开发的几乎所有抗菌素都面临风险。

治疗常见感染性疾病的价格更加昂贵

    这致使诸多常见感染性疾病难以得到治疗，并且价格更贵。由此导致有效治疗出现延误，或者在最坏的情况下，根本无法得到治疗。

   “在新型抗菌素替代方面，可开发的药物几乎已经枯竭。但可做的工作还有很多”，世卫组织总干事陈冯富珍博士说。“这包括仅在需要时适当开具抗菌素药方，正确施以治疗，将食品生产中对抗菌素的使用限定为治疗目的，以及解决劣质和假药问题”。

    耐药性使疾病增多，病程加长，出现并发症的风险增加，且死亡率升高。感染性疾病对抗菌素的耐药性不断增加，这造成了沉重的疾病负担，特别是在发展中国家。

若干成功战略和措施

该书突出说明的若干成功战略和措施实例包括：

• 在泰国，“明智使用抗菌素”规划使得开处方者开具抗菌素以及患者对于该药的需求出现减少。情况表明，对抗菌素的使用下降了18%至46%，而无论是否使用过抗菌素，97%的目标患者均恢复了健康或者出现好转。
• 在越南，一项在药房中开展的规划包括：对处方药进行监督；就药房治疗指南进行培训；以及召集药房工作人员小组会议。这样带来的结果是，因急性呼吸道感染而服用抗菌素的数量出现大幅降低。
• 在挪威，通过对养殖的三文鱼和鳟鱼使用有效疫苗，增进鱼类健康管理，从而在1987年至2004年期间，使养殖鱼类的年抗菌素用量减少了98%。
• 2010年，赞比亚大学医学院对医学本科课程进行了修订，明显插入了抗菌素耐药性和药物合理使用内容。其目的是使进入临床实践的毕业生具有正确的技能和态度，使其成为有效的行医者，同时也是致力于遏制抗菌素耐药性问题的管理者。