孩儿莲（暂拟定的拉丁名为：Iillicium henryi cv .‘Haier lian’）属八角科、八角属。因花如莲、色如孩儿脸而得名。

    孩儿莲形态特征似红茴香，不同的是红茴香结实，且果有毒，而孩儿莲只开花不结实，故孩儿莲一直被疑为是红茴香（Illicium henryi Diels）的变种。

    孩儿莲也正因为只开花不结实，繁殖系数低，现存数量极少成了濒危植物。

    不过奇的是在苏州东山雕花楼的花园内，竟有一株树龄约三百余年的孩儿莲，据记载它是清代顺治年间由东山人翁汉津从云南带回种植，当时曾一度珍为奇品，但在后来的岁月中由于多种原因孩儿莲缺少重视而变得沉寂无闻。直到有一天苏州园林专家——颜世和先生发现了它，并使之“枯木逢春”，孩儿莲才重新又受到世人的关注并得到有效保护。

    现这株孩儿莲高7米，冠幅4米，虽历经沧桑但整株躯干仍端直挺拔、苍劲古朴，且每年四、五月间开花不断，星星点点有如红灯悬挂。

    另外在苏州著名作家、盆景艺术周瘦鹃的故居“紫兰小筑”的花园中也曾经种植过孩儿莲。

    令人可喜的是数十年孜孜不倦致力于孩儿莲研究的颜世和先生已成功培育出孩儿莲的新植株，目前已经开花。这是个重大突破，这使濒临灭绝的珍稀植物孩儿莲有望得到进一步的繁衍扩大。