影片讲述的是印度甘地时期的一个特殊群体——寡妇。电影以3个年龄不同的寡妇为视角，分别讲述了她们不同的命运。7岁的小女孩秋雅在懵懂中成了寡妇，被送到了“寡妇之家”，在这里她遇到了20多岁的美丽的卡利安妮。另一个就是在“寡妇之家”虔诚信奉着宗教、平和安静地面对着自己命运的中年寡妇沙昆塔拉。小女孩秋雅一直幻想能回家，而卡利安妮则被不时献给一个婆罗门的贵族老爷，以换取维持寡妇之家生存所需的开支。后来卡利安妮邂逅了一个即将成为律师的青年，两人一见钟情。但卡利安妮发现他的父亲正是那个贵族老爷，绝望的她只好自杀了。卡利安妮的死虽然没有让沙昆塔拉最终改变自己的想法，但她想让青年带着秋雅远走高飞，让这个小姑娘永远不要再过这样的生活。影片到此留下一个光明的尾巴。但最后打出字幕还是让人触目惊心，直到2001年，印度仍有上千万的寡妇仍然过着甘地时代的生活。

　　在这3个寡妇之外，影片还反映了其他老年寡妇的生活，基本都个个悲惨。可实际上，当时的印度法律是允许寡妇再婚的，可大众却从不宣传。更寒心的是，那些家庭把寡妇赶出家，不过是为了省下一个人的口粮，宗教不过是一个借口。中国也曾拍过《寡妇村》，但两者实在是无法相比。

　　这部电影对我的触动是所有印度电影都不及的，没有常规的歌舞，虽然故事很悲惨，但拍摄很美，恒河粼粼的波光、神庙点点的烛火，还有那些雨水和晨光，无不散发着柔美和憇静的光芒，还有那些悠扬动听的印度古乐贯穿始终。有时我恍惚觉得和陈英雄的越南电影意境很像。

　　水在印度有圣水之称，其含义在电影中也是多种寓意。那么水是否也是一种枷锁呢？