有人说，宁夏的历史从水洞沟开始，这片苍凉的黄土地到底有着怎样的神秘，让你会有前往探幽的冲动。在宁夏的最后一站，我们终于走进了荒芜，在沙尘中穿行……

   水洞沟遗址属全国重点文物保护单位，西距银川市 19公里，位于灵武市临河乡水洞沟一处面南的崖壁上。它是中国目前最早发掘的旧石器时代遗址之一，1988年被国务院公布为“全国重点文物保护单位”；荣获“中国最值得外国人去的50个地方”银奖；被誉为“中国史前考古的发祥地”。蕴藏着丰富而珍贵的史前资料，被列为国家“十一五”文物保护规划重大遗址之一。中国发现材料最丰富的旧石器时代晚期遗址之一。是迄今为止在黄河地区唯一经过正式发掘的旧石器时代遗址。

明长城遗址

   水洞沟遗址，属黄河一级支流，是旧石器时代晚期原始人的发祥地，发源于宁夏灵武市与盐池县交界处的宝塔，在明长城南侧拐弯，流经鄂托克前旗西角的上海庙镇的芒哈图后入黄河干流，全长60公里，流域面积950平方公里。水洞沟沟宽50-200米，沟深6-14米，两岸为棕钙土。由于沿河有泉水溢出，形成许多小洞，故称“水洞沟”，水洞沟遗址见证了中西方文化交流的历史，这里保持了古朴的雅丹地貌。

    宁夏灵武水洞沟旧石器时代文化遗址，位于灵武横城堡以东约5公里的明长城南面，是我国最早进入系统研究的旧石器时代文化遗址之一。1923年，法国神甫、古生物学家德日进等人首次发掘了水洞沟遗址。后来经过我国著名考古学家、古人类学家裴文中、贾兰坡等人以及宁夏考古工作者的悉心研究，确认其为旧石器时代晚期文化遗址。过去，考古界将水洞沟遗址与内蒙古萨拉乌苏遗址合称为“河套文化”，经过多年的对比研究，发现这两个遗址的石器在风格和类型上有着显著的差别。同时，这两个遗址的形成环境也有较大差异。萨拉乌苏遗址所处环境干冷，而水洞沟遗址的环境却较为温和，而且各自的文化性质也不相同，应该加以区分或者分别命名。

   水洞沟地区是我国北方明代古长城、烽燧、城堡、沟堑、墩台等军事防御建筑大观园。保护区内，蜿蜒东去的长城、高台耸立的墩堠、古朴神秘的城堡、曲折幽深的沟堑令人目不暇接，令人遥想当年“甲士拥矛驰战垒，将军拔剑逐胡兵”的壮烈场面。这里有许多熟悉的西部影视片拍摄场景，漫步其间能嗅出泥土的芳香野趣和西域的粗犷雄浑。

游击将军府

水洞沟村

水洞沟地处鄂尔多斯台地南缘，大自然造就的雅丹地貌，使这里充满了雄浑、奇特的荒谷神韵，经历了千万年的风沙雕蚀，这里集中了魔鬼城、卧驼岭、摩天崖、断云谷、柽柳沟等二十多处土林奇绝景观，使人望而生奇，大有地老天荒、旷古玄远之叹。

    水洞沟旅游区有三公里长的芦花谷，芦花谷内芦苇摇曳生姿，走在其间的小路上，让人忘却了塞外的荒芜，陶醉在那苇荡丛中，心情一片宁静。

水洞沟遗址博物馆

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