（澳大利亚）尼尔·威廉姆斯  译/孙宝成

   十岁的布塞耶坐在书桌前，垂着头，这是她到新学校的第五天。

她尽量避免与其他孩子目光接触，却依旧能感受到他们对自己不怀好意的窃窃私语，如同无法洗掉的灰尘。她来到这个新的国家还不到一个月，渴望认识其他孩子，尽管她是个黑皮肤的非洲女孩，却熟练地掌握了他们的语言。但不知何故，新环境让她恐惧，让她失去了勇气。

可爱的新老师贝克汉姆夫人请她给班上同学讲述她在索马里的生活，以及她以难民身份来到这里的原因，她没有了自信，不确定他们是否有兴趣倾听。她站在那里，什么也说不出来，这时一个男孩开始窃笑。布塞耶低着头坐下，班上没人听她要讲的那个令人难以置信的故事。贝克汉姆夫人面带温暖的微笑，目光落在布塞耶身上时，更是笑意融融。

“孩子们，请你们拿出笔记本电脑，完成我在课堂网站上发布的作业。找出每道题的答案，请输入进去，找出一些更有趣的事例。”然后，她对布塞耶神秘地微笑着，“看看你是否能找出所有答案的共同点。我很愿意看到你的答案。”

贝克汉姆夫人回到办公桌前，指着手表：“预备——开始！”

布塞耶打开笔记本电脑，很高兴用它完成作业。她来这所学校之前从未用过电脑，但用起来得心应手，老师称赞她思维敏捷，态度积极。布塞耶启动电脑，着迷地看着闪烁的屏幕，如同进入一个新的世界。进入课堂网站，她找到习题页，深吸一口气，开始读第一道题。她渴望用优异成绩再给老师留下好印象。

第一题实际上是一个谜语：

景色美丽多彩，我在湖面浮游， 漂亮而优雅，但当心我会啄人！人们扎堆围观，我的羽毛会奓起，让我和我的斯格聂特（cygnet）及伴侣在一起。

布塞耶逐行研究这个谜语。什么在湖上漂浮？她想到鸭子，或者一条船。她断定，这一定是有生命的东西，因为它会啄人！“人们扎堆围观，我的羽毛会奓起，”布塞耶把这一段读了三次，认为应该是一种野生动物，不喜欢与人相处。她还是拿不准答案是不是鸭子。当然，鸭子是野生的，可以漂浮在水面——但她认为鸭子并不漂亮而优雅。“让我和我的幼天鹅及伴侣在一起。”

斯格聂特？布塞耶听过这个词，是某种小动物吗？她睁大眼睛，感到一阵兴奋。她找到了思路——只需要弄清楚什么动物的孩子叫cygnet即可！布塞耶绞尽脑汁，突然想起来！是天鹅！天鹅的孩子叫幼天鹅cygnet！布塞耶认真地在答案栏输入答案，屏幕上弹出大大的笑脸。她点击下面的链接，跳出一个页面，附有图解，介绍了澳大利亚黑天鹅——它们是各种天鹅中最强壮、最顽强的品种，羽毛上有黑色素，是一种非凡的生物！

布塞耶很高兴，读下一个谜语：

我在海里生长，却从未被烹煮，请仔细瞧，我过着安静的生活，一层又一层唾液涂到我身上，形成完美的圆形，精致而明亮。

布塞耶深吸一口气，尽力解开谜底。对啦，应该是来自大海，生活在蚌壳里的东西。“一层又一层唾液涂到我身上，”这句话把布塞耶难住了。环顾四周，她看到几个同学都在努力思考。到底有什么涂着一层又一层的唾液？她想了好一会儿，读到最后一行，希望从此得到启发。 “形成完美的圆形，精致而明亮。”有什么圆滚滚的东西住在蛤蜊里？某种虫子吗？她想象着蛤蜊的内部，一只小昆虫在里面爬来爬去。她知道蛤蜊、牡蛎和贻贝有一种防御机制，当内部受到刺激时，会分泌一种唾液状的粘液。事实上，珍珠就是这样产生的。布塞耶停下来，感到吃惊。她意识到自己刚刚解开了这个谜！珍珠是完美的球形，因为闪着漂亮的光而受到喜爱。这就是——精致而明亮！

她输入答案“珍珠”，又弹出一个笑脸。下面的链接带她进入另一个美丽的页面，里面满是美丽的珍珠图片和资料。她甚至了解到，珍珠也可以是黑色的，这些黑珍珠极其罕见，有一种与众不同的光泽，使其更加诱人，也更昂贵！黑珍珠听起来像是最美丽的珍珠。

布塞耶继续看下一个谜题。她很喜欢这项作业，可以看出她在作业表上领先大多数同学。她一定很擅长这类题！

生活要放缓时，需要休息一下，让我来陪伴，绝对是最佳。捧我在手里，将我慢慢端起来，会在杯中品尝到我珍奇的味道。

布塞耶感觉这个谜语和其他谜语似乎大相径庭，便皱起了眉头。人们需要休息时，他们会做什么？答案是一张床吗？再读读其他几行，跟床根本没有关系。嗯……“捧我在手里，将我慢慢端起来，” 人们会在手里捧着什么？能闻到香气的花？能亲吻的手？不过，这两种情况跟谜题其余部分都没有联系。“会在杯中品尝到我珍奇的味道。”读到这句话，布塞耶知道，答案一定是杯子里的东西。不是花，不是人的手，也不是床——是小到可以放在杯子里的东西，人们休息时需要的，能端起来……放到他们的唇边。

布塞耶笑着想到，答案就是茶。输入这个信息，又弹出一个笑脸，布赛耶点击链接，急切地想了解不同类型的茶。页面加载后，布塞耶出乎意料地开始学习茶以及茶的种植和发酵方法。底部有一张白茶、绿茶、红茶的区别和味道的比较图表——泡茶首选深色的红茶（black tea），味道更浓、更醇，受到世界各地人们的喜爱。

布塞耶想，还有一个谜题。只需再猜出一个谜语，我就完成了作业表！她向下滚动页面，读道：

平凡而渺小，人人都需要，美味又便宜，能让你吃饱，我从东方来，到处有人爱，如同散落地上的颗颗沙粒。

布塞耶轻叹一声，双手紧握。她急于完成这道题——解开所有的谜语，让贝克汉姆夫人看看她有多聪明。也许，只是也许，其他孩子也会注意到她，认为值得听她说话。她必须解开最后一个谜题！

“平凡而渺小？美味又便宜？”布塞耶猜这可能是某种食物。“我从东方来” ……布塞耶唯一能想到来自东方的东西就是太阳，从东方升起，在西方落下。但这说不通，因为太阳不是人们吃的东西。她盯着一行行的句子，要找出独特之处。“我从东方来”这句话中，东方（East）”首字母大写，应该是专有名词，或者是某种东西的名称。她想到了一些人和地方的名字。会是一个地方吗？“我从东方来”……瞬间，布塞耶想到亚洲大陆经常被称为“东方”。对啦！她只需要找出最初来自亚洲的食物就行！

 “如同散落地上的颗颗沙粒”，她想不出类似沙粒的食物，意大利面是压碎的麦粒，但来自欧洲。沙粒……米粒……。布塞耶闭上眼睛，知道自己解开了最后的谜语。米粒。答案就是大米。

关于大米的那个网页证实了她的猜想。亚洲国家首先种植大米，之后成为深受喜爱的主食。不过，她不知道大米有许多不同品种，大米中最好的是黑米，含有大量抗氧化剂，对健康有极大益处，它甚至被称为皇家大米！

布塞耶开心地拍手，为自己解开全部谜语，学习了许多生活中有趣的知识而自豪。

“时间到了！”贝克汉姆夫人从讲台上站起，对同学们说着，眼睛闪亮，笑容灿烂。布塞耶和同学们停止敲击键盘，全神贯注地听她讲话。

“好了，你们中有多少人猜到了这四个谜语的答案？”

布塞耶和其他三个孩子举起手。

老师赞许地点点头：“干得好，孩子们！我相信其他人也快完成了！我的孩子们多聪明啊！”

她双手合十，深吸了一口气：“现在，有谁知道这些答案有什么共同点？”

布塞耶垂下头。她忘记思考这个问题。显然，班上其他人也没有想到。

“没关系，”贝克汉姆夫人安慰道，“现在咱们一起来弄清楚。”

孩子们热烈地讨论起第一个答案——天鹅。大家一致认为，这种动物最为高贵，有人提到黑天鹅最令人惊奇。其他人都同意。

贝克汉姆夫人很高兴。“好，咱们讨论下一个答案。”

一个孩子建议再次点击关于珍珠的页面。他们一起读珍珠的故事，试着找出珍珠和天鹅之间的联系。

“我不知道他们之间有什么关系，”一个女孩坦白地说，“但我想把我的钱都存起来，买一颗特别的黑珍珠，那是最好的珍珠！”

其他孩子点头表示同意。贝克汉姆夫人看起来对他们都很满意。

“等一下……”一个叫贝利的男孩睁大眼睛高声说，“下一个答案是茶，茶下面有一张图表，说红茶（black）味道最好。我觉得都跟黑色有联系！黑色的东西都很特殊和重要！”

“哦，我想是的。”他的朋友布里安娜兴奋地叫道，“最后的答案是大米，而黑米非常好吃，所以送给了国王和王后！”

“我亲爱的孩子们，你们解开了最后一个谜。恭喜你们。”贝克汉姆夫人朝他们走了一步，继续说着话，她的声音悠扬而轻快，脸上流露出温柔和深情。

“你们有谁以前吃过黑米饭？”班上没有人举手。

“你们想尝尝吗？毕竟，亚洲的国王和王后都把黑米当成好东西。”同学们都热情地点头。

“但是，黑米是不是与众不同？我们肯定不习惯吃不是白色的米饭。”同学们都沉默了，一丝理解的光芒就像美丽的日出在教室里绽放开。布塞耶的胸中有一种东西舒展开，那种东西从第一天就压着她不放，直到现在才释放出来。

“我想我们可以理解，虽然有些东西对我们来说可能是不同的和奇怪的，但也可能是奇妙的新发现。毕竟，不同颜色的事物有独特的视角，能讲出惊人的故事。想象一下，黑米会给我们讲述国王和王后进餐的故事。”

布塞耶的心怦怦直跳，脑海里全都是索马里老家的景象。这里的人们可能没见过像她这样的人，但她知道自己就像茶和米饭一样迷人，像天鹅或珍珠一样令人印象深刻。她强忍住眼泪，慢慢举起手。

“对吧，布塞耶？”老师的声音如同飒飒的微风，拥抱着她，扬起她看不见的翅膀。

“我想和全班同学分享我的故事。”

“我们非常愿意听。”贝克汉姆夫人走到一旁，让布塞耶坐到教室前面。

慢慢地，她开始讲起来，她的故事像一条情感和经历的河流，把孩子们席卷而去，给他们打开新的天地。这些故事将启发他们在年轻的生活中保持善良，对周围的人更温和、更开放。尤其是那些像黑珍珠一样的人们，虽然脱胎于不同寻常的环境，但依旧散发着美丽的光芒。