本文所述的“开灯”，是广府民间习俗，“开灯”的“灯”，实为“丁”的以音寓意，指男丁；“开”则为始也，广府习俗历代流传有“正月灯节”，凡上年（按旧历计算）某家某户生了男孩者，称“添丁”。到新年正月大族人家需挂花灯于祠、一般均挂灯于堂之神位前，一子一灯，以酒脯祭祀先祖，因此每个男孩第一次以他名义挂灯称为“开灯“，之后每年正月灯节祭祖也“挂灯”，一般至十五、六岁成丁行成人礼则止。其灯多为莲花灯、八角灯等，实为纸扎灯笼。每年所挂的灯，从正月灯节挂灯起，需点灯长明，古代为油灯，现代则多以低瓦数电灯代替。一般正月十五“庆灯”，十六“结灯”、即不必点灯，只是原位往上悬挂高一些（因点灯每天添加灯油，开始挂灯时一般低些方便）。此灯最终在本年择日“化灯”，化灯当天拜神、祭祖时与衣纸、祭品等一起焚化，化灯时间则不尽相同，有的结灯后择日化灯、有的清明祭祖前化灯、有的年底大扫除后“谢灶”（北方小年）前择日还神才化灯，均依据当地村庄约定俗成的习惯。

至于正月灯节的开灯日，也是各村族成例，一般从正月初二开年后至正月十五庆灯前，笔者所在的村族为正月初十，即今天，故有感撰本文。而古人在选择这日子时还挺科学、和谐的，往往一乡之中，邻近村族自觉回避，以轮办形成习惯，以便相互致贺、饮宴。

    回头讲述何谓“丁”？实为官府户政名：清制，凡男子自十六至六十岁称人丁，妇女称口，合称丁口。丁口既是统计人口的计量单位，亦是派征丁银（丁粮）、徭役的依据单位。清代在雍正初年推行“摊丁入亩”措施之前，男丁需交纳丁银及承担徭役；女口则需交纳一定数量的食盐税外，免纳丁银和免服徭役。乾隆五年（1740年）以后，清政府推行保甲户口法，每五年一次而将人丁、女口全都分别加以统计，合称丁口。

因此凡是生下男婴，均称之为“添丁”；而生下女婴则称之为“添口”。农业社会传统上男耕女织，家、族均以父系传承，官方户籍管理亦以此为依据，形成人文文化上对添丁极其重视，这有各方面继承的需要，同时一个家族的兴衰看劳动力人丁是否兴旺有着必然的因果关系。

广府范围大，各处乡村各族例，开灯习俗也不是完全一致。“开灯”（或“挂灯”）是一种很庄重的仪式，是传统上的红白事习俗之一。家境好的家庭大排“灯酒”宴请亲友，以示庆祝，亲友纷纷到贺，并备利是、贺仪给孩子祝福；主家则以甘蔗、煎堆等带有寓意的东西回礼宾客。“开灯”仪式包含上告神明、先祖，同时敬告亲友，以示“香灯继后、代不乏人”。

开灯用的纸扎灯上一般还要放上利是、慈菇、桔子、红枣、花生之类吉祥物，各有寓意。然后抱着新丁、带上灯、祭礼等分别到各直系宗祠（有的还要在附近供奉各神的庙宇、神庵）依次拜祭，最后在家中供奉先祖的正堂悬挂。在宗祠挂灯时拜祭时，还要将新丁的名、行、辈和生辰、连同本生父母、祖父母资料上报祠堂掌管“太公栊”的族老（主管族谱和户籍资料的长者），作为户籍原始登记，以便各村各姓氏定期上报保甲（相当于现代的乡镇行政级别）。入册祠堂后，该新丁则享有本族所有男丁应该享有的福利，例如“太公分猪肉”分“金猪”等。同族共祠同一天开灯的新丁，按照传统以出生先后次序依次祭祖，有的村庄由祠堂统筹当天在祠堂摆灯酒宴请族中父老以及各自亲友，使整个村族热闹非常，一派兴旺景象。 

按：广府开灯习俗各县各乡或有差异，请读者补缺，本文未尽交代敬请免责。祝今年灯节开灯的孩子平安健康、快乐成长！