北京城的胡同文化是中华文化中的一枝奇葩。谈论京城的胡同文化，我以为不必先从概念上下结论，那样难免让人感到乏味、枯燥。姑且就从我亲身的所闻、所见、所历、所记慢慢谈起吧。

胡同的构成

    偌大的北京城，从元代始，经明、清两代的建设，渐成规模。其城市建筑的布局，严格遵守正南正北的格局。以永定门往北一直到德胜门为中轴线，东西长安街等街道便往东往西延伸。从空中往下看，南北贯通，东西纵横，大体整齐划一。受这种布局构成的影响，京城里上万条胡同也大体保持了这种整齐划一的特点。在东城东四南大街上有一条胡同叫报房胡同。这是一条东西走向的大胡同，西接王府井北大街，东衔东四南大街。在这条胡同的中部往南又辟有一条小胡同，往里走有个官房大院。也许是沾了个“官”字的缘故，这个大院里的房屋排列很整齐，分为3排，每排前面各有一胡同，东西两端又辟有大道，使居住在这里的人们起居有序，进出方便。

    胡同里的院落，大都是独门独院，朝南置有院门。院门颇有特点。一般都筑有台阶，有那么两三层；两扇院门对开，有的门面上写有“忠厚传家久，诗书继世长”的条幅。门洞有长也有短，一般在三四尺长左右，在下雨、飘雪天作小歇、避雨、躲雪之用。至于门楼，大都是平顶，砖瓦相拼，略有图案。也有的稍微讲究一些，在顶上筑起1米左右的矮墙，配有各种造型。类似像官房大院这样的胡同、院落，在北京城里比比皆是，但格局上略有不同。在东四南大街上，从南往北数，内务部街、演乐胡同、礼士胡同、干面胡同，以及东四北大街的头条、二条、三条至十条，都是这样的胡同。在这些胡同里，坐南朝北排列着一个个院落。只是没像官房大院那样，形成一个大院。胡同一词，如何解释？尚未考证。但从形式上看，基本上是一排排房屋之间形成的一条通道。它供人们出行、奔走、小聚、晤面。

    胡同、院落，这是京城的基本房屋布局。千百年来，人们在这里繁衍、劳作、生息，酿出一幕幕别有情趣的胡同文化。