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（二十三）罗马竞技场的冠军

 

“有的人不曾失败，就像有的人不曾荣光。”

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四天的时间飞速而过，角斗士们的狂欢节随着向海神供奉丰厚祭品的良辰吉日而一同开始。

无论是皇帝，还是他的宿敌和挚友，都在加紧最后的训练以及养精蓄锐。基拉古时常去训练场参观，他丝毫不怀疑，阿里托会得到最终的胜利。除非渊涛加强了这个世界里“皇帝”的设定强度……

 

基拉古一直用巨岩掌的“眼”隐伏在皇宫的地板中监视着皇帝的一举一动，目前没有得出任何异样的结论。

希望比赛能够顺利进行吧，他轻轻叹气，过了这个坎，就能带着阿里托回纳什那里复命了，省得提心吊胆。

 

按照比赛当天的日程，海神祭典过后，皇帝会亲临圆形竞技场，观看角斗士们的比赛。

“陛下，恕我冒昧，您当真要与那个拳斗士一决胜负？”一位朝中老臣跟随在正在步入皇家观礼台的皇帝后面，向他询问。

 

“已经约定好的。皇帝必须是言出必行的人，才有资格号令整个国家。”

 

“但是，老臣难免有些担心的地方……”

 

“担心什么？我会受伤？角斗场上，受伤是难免的事情。”

 

“我担心的是，您所言的‘决一胜负’。”

 

“你想说，阿里托会因为这个借题发挥吗？他不是那种人。”

 

“如果您没有在前些天，于元老院会议时宣布那样的决定的话。”

 

“别总是说话说一半，你们觉得阿里托会觊觎我的王位？”

 

“如果您不给承诺，他再如何努力也只是一个区区的角斗场冠军，至多受封一个普通的贵族。而您的决定则让形势发生了变化，他会成为享有王位继承权的、尊贵近乎于您的人，陛下有意无意地给了他滋生野心的土壤。哪怕他在受到您的青睐之后一直也保持着谦逊。可是这种谦逊，恐怕很快就会变质。”

 

“放肆！你怎么可以这样污蔑我的朋友！”

 

“陛下，我服侍皇家多年，这样的顾虑不是毫无根据，我不希望发生在别的国家的事情也发生在我国。一决胜负虽然关乎国王的威严与信誉，但是比此更为重要的是王权的稳固、国君的生命。您信任他是一回事，未必就要将自己还没坐热的王座拱手送人吧？”

 

“我不觉得事情会到你所言的那种程度。你作为朝中老臣，一直在怀疑中注视着你周围的人，我时常也会那样，觉得周围充满了危机、陷害、恐怖与颠覆。但是阿里托是不一样的，我能从他的眼睛里看到毫无污垢的纯正。如果他是那种觊觎我王位的人，那他就不会主动提出将自己远离国土。”

 

“陛下，您还是太单纯。这样的建议只不过是为了分散您的注意，如果他的离开是在这场约定的决斗之前，我就会相信他的诚意。然而他并不愿意错过这场决斗，并表示非常在意与您的约定，只是为了取悦您和让您更加重视和相信他。”

 

“……说这么多就是为了让这场万众期待的决斗取消？看看这满场的观众，听听他们的呼声！你要我怎么去跟他们解释？皇帝陛下身体不适？哼，就算你能说服他们，我可说服不了自己——没有哪个真正的统治者会逃避一对一的光荣决斗，愿意舍弃战士的骄傲去找个角落蜷缩起来，苟且求全。我们的民族是战斗的民族，连这点勇气都没有，身为皇帝还怎么作为领头之狼去带领狼群，去开疆拓土？！”

 

“好吧……微臣不是军队的统领者，也只能从政治的角度来给您分析利弊。既然陛下意志已决，那么我们也只能期盼着您的最终胜利。不过，当您胜利之后，对那位拳斗士的想法，想来也会发生改变吧……”

 

“我会赢的。”距离露天的观礼台还有几米的通道内，皇帝用果决的话语结束这并不愉快的恳谈，年轻而坚韧的面孔在逆光的照应下，棱角分明。他相信阿里托的正直，相信自己不会输。就算日后会成为阴险狡诈的当权者，他也希望趁着年轻狂放一把，做一个敢爱敢恨的普通人，即便皇室身份像阴影在纠缠，也不足为惧。“……无论胜负，只要阿里托珍视这份友谊，我也会给予同样的答复。这点毋须多言！”

 

阿里托的战斗开始了。那些挥舞着巨槌、狼牙棒、阔刃剑、斧子的角斗士居高临下地俯视年轻的拳斗士，即便他们知道面前的对手是这座城市的英雄，受到皇帝高度青睐，但只要是没真正跟他交手过的人，第一眼看到阿里托的时候仍然难免流露不屑一顾的神色，鼻孔里哼出的废气都带着傲慢与蛮横，更别说有些壮汉，卷曲的胡子都快翘到天上。即使阿里托也勉强友善和出于基本的尊重而给出微笑的表情，他们也当成猴子一样，于杂技场上取悦观众和驯兽师的滑稽所在，是的，这么小的个子，想来也只有速度和轻巧可言，视作滑溜的猴子简直不能更合适。啧，所以才传言他不知道投了皇帝哪里的爱好，因此拥有这样的热捧和地位。受到孩童们的欢迎不过是因为年轻和形象比较平易近人罢了。

 

“受到孩童欢迎的偶像有什么值得骄傲？只配去给那些刚吃完奶的娃娃当玩伴！”

 

“哈？我要是早生几年，你也得跟在我后面找我玩哦！大个子！”阿里托心情不错，一边躲避着袭来的巨槌，一边用轻佻的语调反讽着对手，“对了！不听话的，必须排到找我玩的队伍尾巴上去！”

 

“唔哦！你这油嘴滑舌的小鬼！吃我一槌！”看似凶猛，可以随随便便吓哭小孩的沉重攻击，在迅捷如兔的对手面前只能显得笨拙而无奈。壮汉心想，自己还有的是力气，等这家伙逃不动了的时候……

 

看透了对手的无趣，阿里托寻找着机会尽快给这无聊的比赛划下句号，这等蛮牛不值得自己去浪费体力，后面还有得是棘手的和难缠的敌人。

 

“……然后在黄昏时分，你排到轮次的时候，我会对你说：小朋友，对不起……”瞅准对方的巨槌落地的一瞬间，闪躲成功的他“噌”地踩到对方槌柄上，趁对方还没有蓄力将其再度举起前，向上猛冲跃起，瞄着对方的下颚就是一记全力凶猛的上勾拳。拳斗士能够清晰地听到对方下颚骨折的声音，拳力的震荡波及了对方的头，一座巨大的肉山就这样轰然崩塌，轻捷的拳手从不在与有身形差的对手面前浪费多余的力气，他孜孜不倦地追求着一击必杀的成果，“——今天的粉丝招待，结束了！！”

 

在观众的欢呼声中，阿里托跑到对方厚实的肚子上跳了两跳，向竞技场里的观众挥手致意。脚下的对手当即翻了白眼，意识不清，口吐白沫，脸的旁边还散落着几颗白色带血丝的小物体。阿里托惬意地耸了耸肩膀，愉快地摊了个手：“啊，真是不幸，你的薪水又要拿去讨好城里的牙科医生了。还有骨科？”

 

很好，这些菜鸟都不是阿里托的对手，基拉古宽心道。空有蛮力，倚靠武器，技巧寥寥，缺失智慧，甚至轻视对手的人，不过是来这地方送人头的。拳斗士既然能空手参与格斗，对手们就不能树立一点基本的实力测评概念吗？皇帝会傻到被轻易蛊惑就随意吹捧某人？

 

疑惑此时却在使节的心湖中荡开涟漪。

前面的对手对于阿里托来说无疑都太轻松了，安排比赛的人不会是想用这样的难度来衬托阿里托的强大？虽然从逻辑上而言，战胜看似强大的对手，越是优势，那就越是说明他有着与皇帝战斗的资格。有种叫做预感的不祥直觉随着车轮战最后一位对手的出场齐齐来到，据说这个人是该国别处行省的角斗冠军，此行是特地来挑战罗马城冠军的。

 

块头没有前面那些五大三粗的肉块小山那么夸张，但是肌肉紧致结实，身高与基拉古差不多，皮肤上散落分布着各种刺目伤痕，一看就是经过了各种死斗的磨难才来到罗马。如果他赢了，则会成就新的冠军传奇，也许阿里托就会在皇帝的眼中变得不那么有价值。从对方单调的眼神中似乎也能看出，他只有打倒阿里托这一个目标，后面的荣誉和赏赐该来的都会来，反而并没有更多的期许。

 

阿里托感觉出来，对方的气势与先前那些水货完全不同。那些水货是当真掺了水的湿泥巴，随便可以被揍成任何形状，面前的对手，说不定就是岩石。让人惊讶的是，对方也没有武器，而是捏紧了拳头，从刺耳的骨骼运动声不难判断，对方跟自己一样是个拳斗士。

 

必须认真应战，而没有开玩笑的余裕了。

除非对方被激怒而露出破绽。

看眼神，似乎不是那种型号。

 

少年的拳斗士也拉开了架势，丝毫不敢掉以轻心。

虽然是沉着以对，却比方才更加开心，没有什么比将严防死守的对手引得露出破绽更加有趣的事情，方才那些全身都是破绽的对手根本只是活靶子。

 

这是生死以斗的决战，同时也是娱乐性质的观赏比赛，如何让观众们为你的魅力倾倒，为你欢呼高歌，为你一掷千金，都是角斗士们需要思考的问题。至少至少，阿里托不希望自己的朋友们感到失望和无趣。

 

皇帝紧张地看着两人的拳影你来我往，似乎不分高下，他甚至从座位上站了起来，双手撑着观礼台的栏壁专注地向下看，同时暗暗为挚友祈祷。

 

双方拉开了大概十米的距离，不约而同地稍作休息。地方的角斗冠军率先从半蹲的姿态中弹了起来，蓄力奔向自己，在距离自己两米的时候挥出了凶猛的右拳。阿里托在他距离自己三米的时候也调整了姿势，没有被刘海挡住的橄榄绿瞳孔里好像有准心似的，锁定了对方的左肩，他果断地伸出手去——

 

对方的拳风擦过头部的左侧，在一个惊险满点的瞬间完成了闪避，同时两只手擒住了对方的左臂和肩部，身体与脚步同时协调扭转，用力在竞技场的沙地上划出一个旋转的印迹，此刻，他的背抵上了对方的胸口，双手将对方的手臂和肩部向前猛拽，整个将敌人抡了出去：“喝啊——！！”

 

基拉古兴奋得从使节座位上跳了起来，顾不得失态与否，大嚷着：“漂亮！过肩摔！阿里托干得好！”

有谁说过，打击技只是花拳绣腿，关节技才是王道。阿里托虽然并不同意这句话，可是关节技他也是得心应手，在异晶界打发时间的时候，基拉古教过他几招。

 

还没等观众们为此惊讶和欢呼完毕，阿里托在将对手抡翻在地后，对手从一片腾起的沙尘中试图爬起来，就在这人背朝天的当口，少年的眸子中闪过一瞬的冷漠，箭步流星地冲上去，拽过对方的左臂往背后扭过，同时精准在对方左边肩胛骨上施予了一记下坠肘击。

 

一瞬间，整个竞技场万籁俱寂。

多少人将自己想要说的话，意图欢呼的兴致，还有涌出的惊讶统统都咽回了肚子里。

在场所有人都仿佛听到了剧烈的骨骼脱臼的声音，甚至断裂的声音。

他们从未见过阿里托这样的一面，以为少年只会一如既往地静静等待对手爬起来，再度展开攻击。

 

事实上，这一会，阿里托的确这么做了，安安静静地看着对手拖着一条已经不能再战斗的胳膊，艰难地用右手撑地，缓缓地从地上爬起，收紧的手指里全是沙尘，一开始单调的目光终于有了变化，变得像头被激怒的猎豹。

 

阿里托并没有给他致命一击，也许是考虑到观众们并不希望这次的战斗过早地结束，而且，对手的潜力在哪里，他还没有得出一个结论，这样的比赛完全不够酣畅淋漓。

 

皇帝被方才的光景震撼到了，他似乎没有想过一贯以拳相斗的赛场上会出现这样的技巧，他感到欢喜又讶异，这场比赛里，阿里托给了大家新鲜的观感！此时，挚友那句话又会响在他的耳畔：“……我也有保护自己的力量，虽然想立刻证明给你看，但我……”

 

对手不说话，阿里托也不多言，比起上几场里自己满场乱蹦的轻快，这一次更加稳妥——我说的是，稳妥、冷漠、高傲、无声地挑衅敌人，用桀骜的笑容和一个“过来啊”的轻蔑手势，示意对方不要让观众久等，能打就快来。

 

对手尽管感到了被羞辱和愤怒，这一次却谨慎了起来，可能是吃了刚才贸然进攻的教训，现在自己又废了一条胳膊，就算能击中阿里托，少年也一样能够防御下来，并立刻给他更凶猛的回击。

 

必须要有什么方法让阿里托在防御之后没有还击的机会……

 

地方角斗场的冠军就那么蹲在那里，尚能正常打击的右手放在了大地上，不像是在俯首认输，因为他口中念念有词的语句没有谁能听懂。观众们烦躁地催促，甚至向竞技场内投掷杂物，斥骂那个软蛋输不起就快点退场，以及要求阿里托快点拿下他之类的句子。

 

阿里托觉察到了某种不对劲，方才的迟疑真的不应该，放任他念完了那句子。不过，就算不放任，在战斗中念完几句咒语应该也是不足为奇的，接下来，就是要看对方意图展现的蓄力结果是“什么”。反正现在贸然冲过去也是挺找死的行为。

 

拉开一个距离，至少会有一个缓冲的机会。

阿里托小心地向后退了几步，这动作在观众的眼中完全不明所以。

 

对方怒喝着扬起拳头，冲了过来。

 

基拉古的巨岩掌观测到了结论，他再度从座位上站起来，向同伴大声警告：“小心！是精灵的攻击！”

 

精灵？！所以，刚才的念念有词是为了召唤精灵吗？让精灵依附于自己的拳头上？

难怪，若隐若现的形体像是飘渺的幽灵跟随在对手的身后，那幽灵高大壮硕、孔武有力，巨人一般的斗士。伴随在召唤者的身边，他们心神齐聚，双拳合一，向自己挥出了攻击。

 

尽管在观众们看起来还有至少一米的距离，阿里托已经无法闪开，交叠防御在头部的双臂已经承受了对方拳风的正面攻击，防御态势完全被打散，但这似乎并不是最凶狠的一拳，对手一直板着的冷脸终于在这个时候露出了得意的笑容，拳头攥得更紧，将全身的力量集中在了这第二次上——

 

第二轮的死寂降临在圆形竞技场中，观众们亲眼目睹阿里托的身体被击成“く”字形，那一拳正中胸口，整个人都飞了出去。这一刻，许许多多观众们都从座位上站立起来，惊得合不拢嘴。

 

一些专程来看阿里托比赛的孩童们不忍地捂住了眼睛，因为大家的偶像就那么四仰八叉地躺在那里，一动不动，而凶狠的对手立于场上，身体的右侧于右拳附近跟随的高大幻影更加吓到了他们。孩童们听说精灵的传说，它们与鬼神一样值得尊敬，甚至有些本身就是鬼神，而眼前站着的胜利者，则是被鬼神所祝福的人，新的冠军。

 

“罗马的英雄迎来了交替的时刻。”有谁在皇帝的耳畔这么说，飘忽的语气好似轻嘲。将皇帝对于阿里托的关注和情意残忍地撕下来，踩在地上，来回地碾。

 

“站起来啊！阿里托！”顿时，气不打一处来，少年统治者不信这个邪，他失态地怒吼起来，拒绝接受眼前的现实，这是幻象，幻象！“你答应我的约定呢！我不准你食言啊！给我站起来！！”

 

“陛下！”皇帝的怒喝被打断了，此时，竞技场中站立的那人高声嚷到，“没有意义的，他并不是被一般的拳力击中！现在应该已经停止心跳了——”说着，他扬了扬自己的右拳，让皇帝认清事实的严重性。

 

朝臣们围绕着皇帝，努力试图看清附着于右拳的幻影到底是什么，他们的确看清了一个斗士的身影，巨人斗士：“他是持有精灵的人，陛下！是不可多得的人才！但是，相对而言，也很危险。”

 

“陛下，请宣布我的胜利吧！”地方的角斗冠军努力表现出谦恭以掩饰他从乡下带来的粗鄙，但此刻任何对于皇帝的抢白只能凸显他在获胜之后的傲慢，因为竞技场里应该没有再能与他匹敌的人了，罗马的冠军已经倒在了他的拳下，命丧战场。“毫无疑问的，实力说明一切！我希望荣耀地为皇室服务，为大众服务。”

 

这个时候，朝臣们才想起阿里托的好，至少他已经于皇帝是朋友关系了，想要左右阿里托，只要让皇帝出面就足够。但眼前这个家伙，似乎满身的伤痕就能说明他到底有多么难缠，或者难以控制。

 

“这……”皇帝感到了对方的咄咄逼人，他心生厌恶。这个人不但击杀了自己最好的朋友，而且如此缺乏礼数和尊敬，连对皇帝起码的鞠躬致礼都不会，眼下又挥舞起拳头，让竞技场的观众为他祝贺和欢呼。

 

按理说，新冠军诞生，观众们的确应该高兴，因为他们喜新厌旧的速度是很快的。但这次好像有点微妙的不对，他们已经习惯了由罗马的市民来主宰这里的冠军，而不是由一个突然从地方来的乡下佬。即使阿里托也来自乡下，可在罗马生活了至少七年的时光已经让市民们都熟悉了他，并接纳为这座城市的一员。

 

于是，他们勉强地为这个新冠军鼓掌，并犹豫地看向皇帝，期待他的表态。

 

皇帝在犹豫之中看向使节的席位，却意外地看到基拉古在他的位置上，安稳得像一座巨岩。

双手抱臂，神色自若，似乎毫不担心。

 

难道……

少年王的视线再次回到竞技场中央，他定了定神：“我现在宣布，罗马竞技场的冠军……”

 

地方的角斗冠军对于自己的即将晋升感到欢欣鼓舞，充满激昂的情绪望向皇帝所处的高台，期待他的回答。

 

拖延的语调中，皇帝发出一个试探的讯号，同时吸引了那个人所有的注意力——

“……还没有尘埃落定！”

 

错愕的表情定格在地方角斗场冠军的脸上，他不知道皇帝为什么这么说。

 

静止的人形忽然动了。

 

前一秒还在挺尸状，后一秒就爬起来，对准敌手膝盖后方的弱点一击凶猛的扫堂腿，对方瞬时就跪了下去：“唔啊！”

 

阿里托站起来，拍了拍身上的尘土，稍微活动了一下筋骨，并不时流露出有点痛的表情，看起来也不像完全没事。但他并不趁势追击，这么偷袭毫无荣誉可言，顶多只是制造一种惊讶的气氛，让观众们的心再度被拎起来悬着，好让他们思考并讨论刚才在自己身上到底发生了什么奇妙的逆转。是真实，还是戏剧？

 

“原来如此，前些日子，贝库塔也是这么阴了梅拉古的么？感觉不坏啊~~”轻佻地吹了个口哨。

 

不消说，皇帝脸上的喜悦溢于言表，更加欢欣的是少年王的期盼得到了友人不屈的回应，此时此刻，没有什么比“信任”二字更加美妙，它几乎带来了奇迹般的逆转。退一万步讲，这就算是一场戏剧，也让观众成功地入了戏，让自己的心脏跟着角斗的节拍跃动，大气都不敢舒一口。

 

孩童们也破涕为笑，跟随着大人们一起疯狂欢呼，只要阿里托站在这竞技场上一秒，他们的热情就跟着燃烧一秒，像极了追随火光的飞蛾。乃至有的小朋友已经挥动着拳头，希望偶像能够尽快击倒那个难看的乡巴佬，他们可不希望这家伙来当罗马的新英雄，城市的门面——直白地说，小朋友们不喜欢难看的“补丁”。

 

阿里托耐心地等待对方起身并重整姿态。仍然需要一场堂堂正正地对决，为此，自己也已经准备好了——

“No.54 反骨的斗士-狮心。”少年的拳斗士右拳齐眉，拳上也出现了精灵的幻象，并摆出了迎击姿态。

 

“虽然不知道你是怎么活下来的，但是，这次就给我彻底躺平吧！”

 

“哈？！”这人已经被自己的恼怒和自大给埋葬，一只脚踏入了失败的坟墓——阿里托平静地在心里说到。是时候击溃他了。

 

他们双拳相击。一时间相互角力，谁也不让。

观众们的心又揪紧了一次。

 

很快，事态的优劣渐渐有了分晓。阿里托的对手开始有所退却，眼中的惊疑慢慢变为了恐惧，自己的力量本应强大无比，却意外地遇到了同样身为精灵召唤者的对手。

 

“如何？你的拳头够硬吗？”少年低声嘲笑，随即平和地向守护精灵下令，“狮心，效果发动。”

 

“喀拉。”

一道清脆的声音涤荡在每个人的心里，他们再次用心体会到了碎裂的恐怖。

对手连整个左臂都骨折了。

失去有效的抵抗手段，阿里托自然轻描淡写地放倒了对手，任其被全场观众排山倒海的嘘声淹没。

自己可没兴趣为满场向下的拇指就随便为谁求情。

 

阿里托仰起头，看向皇帝的方向，轻轻向他点头。皇帝则是迫不及待地宣布了罗马的冠军从未更改，如果不是这观礼台太高，与竞技场中央有点距离，简直想要飞扑下去，与挚友拥抱庆贺，诉说不尽的喜悦。身边神色尴尬的朝臣们犹豫了几秒还是跟着鼓掌了。

 

随后，真正的冠军又看向使节的坐席，与基拉古相视一笑，后者称赞地竖起了大拇指，阿里托回应了一个轻松的手势，其实彼此心头都清楚方才的情形千钧一发，如果没有狮心的效果及时保护的话，普通人类的肉体怎么经得起有着巨人斗士相助的硬邦邦的拳头来给上致命一击——肋骨真的在痛啊，至少两根。

 

放松下来，全身的骨头和肌肉都开始抗议，不是痛，就是劳累。

享受着荣耀、鲜花、欢呼、赞美所包围的沐浴，将他的所有不适一扫而空。

少年是角斗场上幸存的狮王，只要他振臂长啸，狮群就当臣服于他的威光。

 

赢了呢。

阿里托愉快地想。

真想让游马和纳什他们也看到，那该多好。

 

TBC

 

隐秘的海底神殿——

渊涛：“这段录了吗？”

晶零：“……值得回放。”