香港中文大学教授蒲慕州的新作，把鬼作为中国历史的一种文化建构来阐述，视角蛮新，主要是从鬼的起源、秦汉帝国的规制、佛道与鬼来论述。

作者认为鬼源于面具、畏、归，代表着先民对大自然等未知力量崇拜和对死亡的最朴素的观照，应对之法主要就是祭祀（包括傩）。最开始就是精神或灵魂，逐渐才向有恶意和道德评判标准转变。同时，随着文明进步，鬼也开始成为人类寻找刺激的一种方式（所以有六朝鬼故事）。

鬼的形象多变，如最初的具人形、喜白茅、不喜穿衣和残食（泡汤水），到狰狞，到恐怖。性格也多变，如复仇、调皮、善意、杀伤人为乐等等。鬼的社会更是等级森严。这些都是人类现实社会一些现象的直观反映。

正因如此，绝大部分人与鬼的接触，都是人获胜（如定伯卖鬼）。

全书最精彩的是分别论述道 、佛等宗教力量对鬼的态度和法术。道法主要靠叩齿36后宣读名字和命令、持咒、符箓、禹步、持道藏、丹药，道家的鬼多遭受不公要报复，而隐含的微言大义就是要报复报仇没关系，但要听道士的指挥。

佛教主要靠佛号佛经（念偈）、法器、法会、高僧法身，佛家的鬼多行不义，所以要坠地狱，所以要弘扬佛教积极向善。

虽然都是为了自己，但佛道还是都认可了鬼存在的在地观念，这就叫宗教与实际相结合。呵呵。